— Проклятье! — прошептал Джейсон.

Гадкокрылов осталось так мало, что он не решился повторить атаку. Да и было уже не до этого.

Большой темно-синий шар вырос перед жрицей. Стоявшие вокруг нее маги вытащили кинжалы и одновременным взмахом рук перерезали горло смиренно ждавшим своей участи безоружным ящерам. Кровь хлынула из шей, окрасив сгусток энергии, повисший над плотом.

Кровь смешалась с маной, которая осветилась изнутри и запульсировала. Маги быстро отошли назад, а жрица, наоборот, раскинула руки и шагнула внутрь шара. Джейсон смотрел как завороженный. Мана рвала и терзала тело, растворяла кожу и плавила кости, вбирая в себя и переваривая саму сущность жрицы. И когда последняя частица верховного ящера исчезла, сфера взорвалась в такой ослепительной вспышке энергии, что Джейсон был вынужден отвернуться. Ударная волна отбросила соседние плоты на приличное расстояние. Игроки, НПС и даже ползущие на утес ящеры замерли, остолбенев. Мана начала рассеиваться, и Джейсон с ужасом увидел тварь, стоящую на плоту.

Дракон! Это же чертов дракон!

Жрица преобразилась. Ее тело вытянулось и утолщилось, достигнув сорока футов в длину. Чешуя из сапфировых пластин покрыла ее с головы до мощных ног, снабженных трехфутовыми когтями. Светящиеся синие крылья выросли за спиной и сделали несколько пробных взмахов, погнав рябь по поверхности воды. Дракон встал на задние лапы и, задрав морду, издал оглушительный, устрашающий рев.

— Мать твою! — прошептал игрок рядом с Джейсоном и начал поспешно отступать за баррикады. Несколько игроков и НПС последовали его примеру, оставив линию обороны на краю утеса.

— Дракон! — раздался чей-то истошный крик.

Тварь подпрыгнула и взмахнула могучими крыльями; отдача от энергии усилия при взлете была такова, что плот, на котором она только что стояла, развалился на части.

Дракон полетел к утесу — солдаты бросились врассыпную. Лишь несколько отчаянных храбрецов подняли копья и приготовились сражаться. И спасение, и бой оказались невозможны. Дракон разинул пасть и выпустил струю ледяного холода. Капли дождя, попавшие в струю, превратились в ледяную шрапнель, пробившую, как бумагу, доспехи и тела тех, кто был готов драться, равно как и тех, кто бежал.

Дракон уселся наверху утеса и принялся расправляться с его защитниками: зубы, когти и хвост разрывали в клочья еще живых и разбивали на части тела замороженных. Ящеры хлынули на утес и начали преследование бегущих.

— За баррикады! — кричал Джейсон; его призыв был подхвачен другими: солдаты и игроки собирались за валом из телег, прилавков и столбов, перегораживавшим улицы, ведущие вглубь города.

Джейсон с Элизой находились в стороне от направления атаки дракона, их окружали оставшиесяРыцари смерти и несколько свежепризванных зомби. Через минуту к ним присоединился Фрэнк и с ним — Райли, которая была не в лучшем виде: доспех местами порван, на лице и руках — кровь. Элиза быстро достала бутылочки для восстановления здоровья, маны и стамины.

— Что делаем? — едва отдышавшись, спросил Фрэнк.

— Крепкий орешек! — в голосе Райли была тревога. — Может, следует отступить в город и использовать дома как прикрытие?

Сначала надо понять, с чем дело имеем.

— Элиза? — спросил Джейсон.

— Называется Голубой дракон. Уровень — 500. Босс. Здоровье и мана — неизвестны. Похоже… Может быть уязвим для молний, как Щупальца Ужаса.

— Ага! — обрадовался Фрэнк. — Кажется, для меня есть работа, — он поднял топоры, по лезвию которых тут же побежали электрические разряды.