Когда Джейсон понял, что все готовы, он отдал последний приказ Лорду смерти. Тот навел на него шары темной энергии, служившие ему глазами, и Джейсон, словно во сне, увидел, как Лорд смертиотсалютовал ему рукой-косой точно так, как некогда одинокий солдат, прежде чем войти в огненный смерч…

— Что… — начал было Джейсон, но Лорд смерти уже сорвался с места и как вихрь налетел на дракона, пронзив его клинками кос. Дракон рвал когтями тело Лорда смерти, но тот даже не пытался защищаться и не вытаскивал лезвий из драконьей туши. Не в силах оставаться в воздухе, оба тяжело рухнули на землю, так что треснули камни на краю утеса. Когда пыль осела, Джейсон увидел, что дракон лежит на Лорде смерти, чьи руки-косы по-прежнему воткнуты противнику в живот. Дракон раскрыл пасть и дохнул льдом. Мороз сковал Джейсонова подручного, его голова превратилась в кусок льда. Тут пасть дракона захлопнулась, и осколки головы Лорда смерти полетели во все стороны.

— Райли, давай! — прохрипел Джейсон сквозь комок в горле.

Темный снаряд заставлял воздух на своем пути дрожать, поднимая щебень и пыль; по камню утеса вслед летящей стреле бежала трещина. Долетев, стрела взорвалась в голове дракона, раздробив челюсть и сбив один рог. Синяя кровь оросила камень утеса. Дракон выл и дергался, пытаясь оторвать от себя тело Лорда смерти.

— Фрэнк! Вперед!

Варвар повернул голову и посмотрел с недоумением.

— Убей единорога! — подсказала Элиза, тыча пальцем.

В глазах Фрэнка вспыхнул свет, и он полетел в сторону твари, сверкая молниями топоров.

— Сдохни, рогатый! — завопил Фрэнк и обрушил топоры на череп дракона. Удар, усиленный зельями и инерцией разогнавшегося варвара, отбросил дракона в сторону, но Фрэнк не останавливался. Он бил, и бил, и бил, круша череп твари и заливая все вокруг синей кровью. Наконец дракон издал последний слабый рык, дернулся и замер.

Фрэнк издал триумфальный вопль, поднял над головой топоры и призвал Ярость стада. Красная сияющая аура накрыла его и простерлась над игроками и НПС, в безмолвном изумлении наблюдавшими за сценой битвы. Варвар указал на оставшихся ящеров и прорычал:

— Убить их! Убить их всех!

Его призыв был подхвачен солдатами и игроками, стоявшими за баррикадами. Боевой дух вспыхнул с новой силой, зазвенела сталь, загудели боевые заклинания — чаша весов склонялась в пользу защитников города.

Джейсон стоял рядом с Райли и Элизой. Все были живы. Изранены и измучены, но — живы! Ящеров теснили к краю обрыва. Победа была не за горами!

Глава 34 — Преобразование

Клэр сидела в пультовой и спешно просматривала сотни роликов на своем экране. Все в помещении были заняты тем же, все пытались выудить из бесконечного потока видеозаписей удачные кадры происходящего в Соколином Крюке. Глобальное событие началось без предупреждения, и компания не успела нанять дополнительный персонал; к тому же, события развивались слишком быстро — по причине ускорения времени в игре.

— Ну что тут у нас? — Роберт поднялся на возвышение и уселся на свое место рядом с Клэр.

— Где ты был?! — тут Клэр заметила в руках коллеги попкорн.

— Хм… За попкорном ходил? — ответил вопросом на вопрос Роберт, так что Клэр тяжело вздохнула, а он продолжил: — Да брось ты! Все будет нормально.

— Нормально? Продюсер “Vermillion Live” мне все мозги проел, будто я сама не знаю, что ему нужен первоочередной доступ к съемкам из Соколиного Крюка. Мы пытаемся подобрать хорошую картинку.