— Звоните продюсеру, — выдавил он из себя наконец. — Я был неправ: к черту редактирование — запускаем вот этот ролик как есть! Что сидим?!

* * *

После гибели дракона игроки и солдаты стали активно теснить оставшихся ящеров к краю утеса, а затем — и за край, безжалостно сбрасывая их на прибрежные камни. После столь кровавого сражения о жалости как-то говорить не приходилось, и Джейсон с товарищами равнодушно смотрели, как в порту добивают последних ящеров.

Правда, на плотах оставалось еще довольно много боевых рептилий, но тут как раз появился флот лорда Кээрна. Дюжины кораблей вошли в бухту с открытыми пушечными люками и развернулись бортами к противнику. Загремели орудийные залпы, поплыл над водой пороховой дым, засвистели ядра и шрапнель; и скоро в красной от крови воде бухты плавали только обломки плотов да искалеченные тела ящеров.

Все это время группа Джейсона молча стояла на краю утеса, устало наблюдая за происходящим. В отличие от них многие НПС и игроки вокруг уже шумно праздновали победу, выкрикивали победные кричалки и обнимались. Другие, более прагматичные, торопились собрать лут с павших товарищей и соотечественников.

— Все живы, как я вижу, — лорд Кээрн в окружении многочисленной охраны подходил к ним со стороны города. — Хотя сильно вам, похоже, досталось…

— А у вас вид скорее отдохнувший, — Джейсон заметил, что доспехи лорда и его солдат были словно сейчас из мастерской. — Понравилось зрелище?

— Вы не можете меня осуждать за нежелание участвовать в этой грязной заварушке, — хмыкнул лорд.

— Очень даже можем, — сказал Фрэнк своим нормальным голосом (остатки Элизиного зелья давно выветрились из его организма). — Вы прятались за спинами путников и ваших солдат, пока они спасали ваш город. Ну и за нашими спинами тоже.

— Вы очень наблюдательны, — саркастически заметил лорд Кээрн, — чего можно было ожидать от члена великого Первородного греха. Кстати, вы вроде как далеко от дома, и я что-то не вижу вашей армии нежити, — лорд изобразил насмешливое изумление. — А что если кто-то захочет получить награды за ваши буйные головы?

При этих словах охрана лорда обнажила оружие. Джейсон видел, что некоторые игроки с интересом прислушиваются к разговору. В городе осталось несколько сотен бойцов, они были изранены и измучены, но их с лихвой хватило бы, чтобы прикончить команду Джейсона в ее теперешнем состоянии.

— Предатель! — ощетинилась Райли.

— Ну! Ну! К чему эти громкие слова? Я — человек бизнеса, а, как вы видите, порт и часть города нуждаются в капитальном ремонте. Есть на что потратить деньги, назначенные за ваши головы.

Джейсон посмотрел на Альфреда, которого, казалось, происходящее совершенно не занимало. Удивительно, что НПС знают про награду, назначенную в реальном мире, и даже рассчитывают ею воспользоваться. С другой стороны, ничего удивительного: игроки наверняка рассказывали каким-нибудь НПС про награду, а мир игры был в высшей степени реалистичен. И лорд Кээрн вполне мог оценить группу Джейсона как потенциальных союзников и как потенциальных заложников. Любопытно, в какой степени НПС вообще интересуют путники и мир, из которого они пришли?

Но сейчас не об этом. Надо потянуть время и попытаться узнать как можно больше.

— То есть вы планировали предать нас с самого начала? — Джейсон демонстративно скрестил на груди руки. Он надеялся, что самодовольный лорд захочет покрасоваться.

— Типа того, — с хитрой улыбкой сообщил лорд. — Думал покончить с вами еще на причале. Но вы переиграли меня, рассказав о деятельности лорда Бейна.