Я хмыкнул, замечая, что Карыч, чтобы перенести кошку, даже чуть увеличился в размерах, иначе бы просто не смог её поднять. Одной когтистой лапой пернатый держал Матильду за холку, второй сжимал её шею, чтобы она не дёргалась.

— Ахр-р-р, — хрипела кошка, пытаясь вывернуться и махая лапами в надежде достать грача. Выглядело это настолько смешно, что я едва не расхохотался. Больших сил мне стоило удержаться от смеха.

— А вот и ваша любимица, — улыбнулся я, когда Карыч отпустил кошку в полуметре от земли.

— Ме-а-а-ау-у-у! — злобно выкрикнула котяра, подпрыгнув и взмахнув когтями, но Карыч уже перелетел на моё плечо.

— Матильдочка! Иди сюда, моя хорошая, — раскинула руки аристократка, и служанка схватила кошку, передавая её хозяйке. Ну а та сразу же принялась гладить это злобное существо.

— Угр-р-р-р, — выдавливала Матильда, мрачно посматривая в сторону Карыча, который начал деловито чистить свои перья.

— Какой чудесный у вас грач! — воскликнула аристократка. — Наверное, дрессированный.

— Да, цирковой, — кивнул я.

Ещё бы. Такой фокус провернул, что с ним только в цирке выступать.

— Марта, всё хорошо? Ты уже не хрипишь? — оглядела свою кошку аристократка. — Да хватит рычать, тебя эта птичка спасла, а ты её хочешь съесть.

— Тварь! — выпалил Карыч в сторону Матильды.

— Ох, он у вас ругается, — удивилась пожилая женщина.

— Только это слово и знает, но я его переучиваю, — решил я сгладить неловкую ситуацию.

— Я уж и забыла вас поблагодарить, — хихикнула довольная женщина. — Спасибо вам огромное за то, что не прошли мимо.

Далее женщина отвлеклась на звонок, а я продолжил свой путь по тропинке.

«Ты просто красавец, Карыч, — признался я. — Но в следующий раз лучше молчи».

«Не выдержал, хозяин. Эта сучка ведь в меня уже пару раз вцепилась. Там, на дереве. Пришлось ей показать, кто тут хозяин», — хихикнул пернатый.

«И у тебя отлично получилось», — признался я.

В стороне между высотками полыхнуло. Я аж остановился.

И что это было? Ведь это в самой столице и причём неподалёку.

Но вспышка как появилась, так и исчезла, и мне ничего не оставалось, как продолжить идти через парк. Ну а Карыч сорвался на разведку. Как прилетит, расскажет, что же там произошло.

* * *

Недалеко от метро Крылатское, за минуту до этого

— Игорь Сергеич, мы уже здесь находимся полдня, — обратился к нему замминистра обороны Рохлин.

Они сидели в доме на колёсах за большим столом, а в соседней комнате пищали приборы. Там работали несколько спецов. Его спецов.

Чтобы поймать ту астральную тварь, достаточно было создать условия в одном из мест силы, которое называлось «Обитель-3». Ослабить охрану, собрать вокруг периметр из специальных ловушек, очень мощных и эффективных, и ждать.

— Иван Николаич, эта тварь появится, — блеснул в его сторону взглядом Магистр. — Я чувствую, что она придёт сюда.

— Но её нет, как и час назад, как и два часа, — промямлил Ромов.

Этот нытик уже достал его. Была бы его воля, он бы поджарил его фаерболом, чтобы перестал ныть. Но он должностное лицо, надсмотрщик, одно из звеньев операции.

Для Магистра это была обуза, и он уже десять раз пожалел, что вызвался тогда, в Совете, со своей инициативой. Но тогда бы ему не дали ресурсы, оборудование и простор для действий.

В стороне вспыхнуло от огненного всполоха.