Она материализовалась прямо перед его лицом, увеличилась, откусывая голову. Одновременно обернула хвостом шею человека в серебристой спецодежде, напрягая мышцы. Хруст шейных позвонков для нее был слаще мёда.

Ну а затем Небула полностью перешла в астрал, слыша запоздалые крики и выстрелы. Будто погрузилась под воду. Позади включились сдерживающие барьеры. Поздно. Она успела.

Через мгновение Небула выскочила в тёмном парке, причём прямо возле аллеи.

«ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА!» — мелькнула сбоку надпись на стареньком кирпичном здании.

Она вовремя ушла поглубже в астрал, понимая, что её увидели.

— Чёрт! Что это было⁈ — накрашенная блондинка вгляделась в то место, где только что была астральная кобра.

— Вера, ты кузнечика испугалась⁈ — захохотала крупная самка рядом, её подружка.

— Нет, ты видела? Что-то мелькнуло, — пробормотала блондинка.

— Менталистка, блин. Хватит видеть в каждом камне угрозу, — засмеялась подружка. — Пойдём, мы опаздываем…

Небула на всякий случай удалилась от самок, пролетев сквозь стену кирпичного здания и очутившись в подобии котельной. Узлы труб, арматура, стальные перекрытия, из трубы справа капает вода.

Никого здесь не было. Самое время выдохнуть и понять расклад.

Что будет дальше, она прекрасно понимала. Гончие почти перешли в этот мир, и первым делом пойдут по её следу.

Ну а что она может противопоставить им? Ничего. Те места силы, на которые она рассчитывала, уже покрыли куполами энергии, как и подстанции.

Ну а то место, где её поймали, было всего лишь ловушкой. Теперь она понимала это.

Выпивать энергию из артефактов, находящихся в поместьях? Но ведь она рискует нарваться на сильного мага. Да к тому же истощать трансформаторы и мелкие производства — не вариант. Зачем повышать риски быть пойманной на очередной вылазке? После её побега всех поднимут на уши.

Сейчас самое время упасть на дно и не отсвечивать. И ждать, когда гончие заскребутся в её дверь? Проклятье!

На Небулу накатила волна отчаянья. Никогда она не чувствовала себя такой беспомощной. Но делать что-то нужно, чтобы выжить. Возможно, даже то, что ей совсем не понравится.

* * *

«Там Небула!.. Я просто в шоке!.. Она вырвалась!..» — зачирикал в голове Карыч.

Я уже вышел из парка, когда почувствовал его появление. Над правым плечом мелькнули всполохи энергии.

«Спрячься получше, — сообщил я ему, замечая в стороне двух полицейских с датчиками. — Расскажешь, как пройдём их».

Судя по виду, стражи порядка были взволнованы. Они бродили внимательными взглядами по улице, будто выискивали кого.

Я прошёл мимо, завернул на узенькую улочку, затем добрался до подземки и, миновав ещё одну группу полицейских, нырнул в подземный переход.

«Теперь по порядку. Где Небула, и откуда она вырвалась?» — спросил я у Карыча.

«Её поймали в овальный ящик, довезли до бункера. Внутрь не получилось пробраться, — начал рассказывать питомец. — Ты не представляешь, сколько там датчиков!»

«Что дальше?» — спросил я, добираясь до эскалатора.

«Так вот, она вырвалась. Я заметил по астральному следу. Эх, такой был шанс её поймать, — Карыч тяжело вздохнул, затем добавил: — Она была слаба, очень слаба».

«Но по следу её можно отследить?» — поинтересовался я, успев запрыгнуть в последний вагон поезда.

«Он путаный, и это очень долго. Проще воспользоваться тем поисковиком. Артефактом в поместье», — услышал я от пернатого.