Чуть позже в поместье Настюха пожарила больше десяти стейков.

По стейку я оставил коллегам. Бо́льшую часть перенёс в холодильник на кухню фамильного дома. Пару стейков съел за столом, а три куска поджаренного со специями мяса решил скормить Каркуше.

Я вновь отправился в удалённую от жилой зоны часть поместья, на границу с заброшенным поместьем.

— Как же я долго ждал этого! — воскликнул Карыч, материализуясь на одном из межевых столбов.

— Каркуша рядом? — спросил я, раскладывая на большом бумажном листе стейки.

— Не, она уже не Каркуша, — прощебетал пернатый. — Я ж говорил — рабочее название. Тем более я всё же Карыч. Чтоб созвучности не было.

— Ещё скажи, что ты придумал ей прозвище, — хмыкнул я, слыша приближающееся карканье.

— Вот щас и подберём, — хихикнул Карыч, встречая свою питомицу.

Ворона села на соседний столб, посмотрела на меня, каркнув, будто поздоровалась, затем накинулась на мясо, яростно разрывая острым клювом один из стейков и склевав кусочки. Следом второй и третий.

На всё про всё вороне хватило минуты, чтобы съесть всё что я ей принёс. Она тяжело поднялась в воздух, уселась на тот же столб, а затем пристально взглянула на Карыча, хлопая глазами.

— Ты теперь не Каркуша, понятно? — произнёс Карыч. — А Глафира.

— Ка-а-ар-р! — не скрывая своего возмущения выпалила ворона и злобно блеснула взглядом. Ей, похоже, не понравилось прозвище.

— Ну ладно. Тогда ты Стрела, — сообщил вороне пернатый. Ворона снова возмутилась

— Да что б тебе такое придумать? — вздохнул Карыч. — Я все варианты перебрал.

Мне на ум сразу же пришло одно слово. Ну а что? Она разгоняется, быстро летает даже без моего участия, также быстро жрёт, как выяснилось только что.

— Шустриха, — произнёс я.

И ворона аж запрыгала на столбе, тихо покаркивая.

— Ей понравилось! Лёха, ты видишь⁈ — довольно воскликнул Карыч. — Шустриха! Отличное прозвище!

На этом мы завершили разговоры и перешли к тренировке. Пока Карыч гонял ворону к поместью и обратно за черепицей и прочим хламом, который его питомица тащила из сарая или амбара, я решил отжаться. В итоге сделал пять подходов по пятьдесят, разгоняя кровь, а тут и Карыч управился. Точнее он устал, и сообщил, что тренировка завершена.

Мы вернулись в поместье, и пернатый исчез в астрале, а в моей голове зазвучалл его голос.

«Кстати, я до сих пор не верю, что отбились от Небулы, — вздохнул он. — Вроде и доволен. Но что-то напрягает меня».

«Теперь у тебя есть на такие случаи помощник», — сообщил я ему, имея в виду Шустриху.

«Ты прав. Но всё же что-то не даёт мне покоя. Астральный Грох не отступится. Если Небула не справится, он отправит ещё кого-нибудь, — тихо и чуть ли не скорбно произнёс Карыч. — А её отправит в утиль»

«В утиль?» — переспросил я, услышав впервые из уст питомца это слово.

«Так мы, астральные, иногда называем перерождение в низшее существо», — произнёс пернатый.

«Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет», — вспомнил я поговорку.

«Поражаюсь иногда твоему оптимизму, — хихикнул Карыч. Я его явно приободрил. — Хочется верить, но будем готовиться к худшему».