— Ты что мелешь, хитрожопая тварь⁈ Какие гончие⁈ — воскликнул Карыч.

— А-а-а, ты не знаешь, — улыбка на изменённом лице Виктории выглядела жутковато. — Они уже пришли в этот мир. Все сдохнут. И ты вместе со своим хозяином, и я, и ещё много людишек. Это всё ты! Ты виноват, пернатое отродье!

Небула была в таком отчаянии, что нашла в себе силы и разорвала сеть, а потом попыталась уйти через стену. Но я вытянул из существа ещё немного энергии, и оно замерло, корчась на полу.

— Верни-и-и мне силы, — доносилось от Небулы.

— Я могу прямо сейчас включить защитный контур. Там тоже есть датчики, — напомнил я Виктории. — И тебя заберут безопасники. Ты этого хочешь?

— Или вытянем из тебя всю твою чёртову силу, — не унимался Карыч. — И сдохнешь от истощения.

— Нет, я не хочу этого, — прошипела Небула.

— Тогда не дёргайся, — сообщил я.

— Отпусти и верни энергию, — прошипела Небула. — Теперь не меня вам надо бояться.

— Я похож на идиота? Ты опасна, — хмыкнул я и обратился к пернатому: — Расскажи, кто такие гончие.

— Да-да, расскажи ему, — скривилась в улыбке Небула. — Пусть тоже обрадуется.

— Ты блефуешь, — процедил Карыч, сверкнув на Небулу глазами-бусинами. — Как всегда хитришь.

— Можешь мне не верить. Твоё дело. Но это правда, — Небула блеснула змеиными глазами. — И я действительно могу помочь, если отпустите.

— Мочи её, Лёха, нечего с этим червяком болтать, — прощебетал пернатый. — Ты что, не видишь? Она нам зубы заговаривает.

— А ты загляни в мою голову, — отозвалась Небула. — И всё поймёшь.

Карыч думал недолго. Он подлетел к Небуле и завис напротив неё. Серебряные ментальные струи выскочили из его глаз и влетели в змеиные зрачки псевдо-Виктории. Та дёрнулась, вытянулась в струну и замерла на мгновение.

— Ох ты ж!.. — Карыч отстранился, а энергия исчезла, будто её и не было. Обессиленная Небула вновь упала на пол.

Пернатый перелетел на подоконник, запрыгал по нему, затем блеснул глазами в мою сторону.

— Она не врёт! — воскликнул он. — Лёха, это правда. Всё хуже, чем я мог предположить.

— Ну что, комок перьев, не вижу радости на твоём лице, — слабым голосом выдохнула Небула. — А как же отомстить? Их-хи-хи, да ты обделался, да?

— Да иди ты в пень, — огрызнулся Карыч, затем перелетел на пол и забегал по нему. — Так… так-так… гончие, в этом мире… да нет, нам точно трындец. Блин… И чо делать-то? А?

Я не стал уточнять, о каких гончих идёт речь. Всё же ситуация не та. Позже Карыч мне всё расскажет.

Хорошо, что я закрыл дверь, и просто замечательно, что эта комната, как и остальные в этом здании, была звуконепроницаемой. Ну почти. Возможно, очень громкий крик и услышат в коридоре, но и только. Поэтому я не переживал, что кто-то нас услышит.

— Я же сказала, что могу помочь, — тихо произнесла Небула. — Вместе справимся.

— Допустим, мы победим гончих — хотя я в этом пока сомневаюсь — но дальше-то что? Ты опять нападёшь на нас исполнишь волю Гроха, — выдавил Карыч, затем задумался, почесал крылом макушку. — Пф-ф… А ведь всё просто, оказывается. Заключим магический контракт.

— Зачем? Вы мне на слово не верите? — выдавила Небула, и в глазах её промелькнул испуг.