— Доберёмся. Всем привет. Я не опоздал? — рядом появился слегка потрёпанный странник, подмигивая мне. — Знаю я, что вы хотите спросить. Успел восстановиться в Ровене. Кстати, и вашего грача видел. Этот хитрец…

— Помолчи, — выдавила Небула, преображаясь в кобру. — И не мешай.

В центре облака раздался грохот иначал образовываться какой-то странный ураган, и из него показались два рогатых силуэта ростом с обычного человека. В них полетели огненные глыбы, ледяные стрелы, силовые вспышки. Заработали турели, которые уже успели установить техники на асфальте.

Всё это разбивалось о тёмную броню, в которую были зашиты существа. И я понял, о чём говорил Карыч. Ублюдки были в шлемах вроде рыцарских. Из прорезей для глаз тянулся смолянистый дым.

Вокруг брони рогатых гуманоидов клубилась тьма, вспыхивая алыми всполохами неизвестной магии. Они переглянулись и пошли вперёд, а перед ними начали раздвигаться трещины на асфальте, из которых показался густой дым.

В руке одного жнеца появилась сияющая плеть. Он щёлкнул ею. Плеть выстрелила вперёд, растворяя половину гвардейцев и разрушив половину щитов, защищающих императора и его свиту. Второй ублюдок сформировал косу, лезвие которой было соткано из тёмной энергии. Он поднял своё оружие, и сгустки красно-чёрной тьмы сорвались с лезвия, уничтожая ещё треть гвардейцев, а также срывая пару щитов.

Выжившие забились под оставшуюся защиту, а я сорвался с места. Накинул я на себя десять коконов «Нейтрализатора». Затем подумал — и накинул ещё двадцать.

— Куда⁈ — взвизгнула Виктория, кинувшись за мной.

«Карыч, слабое место жнецов. Живо!» — бросил я питомцу, выходя из купола и перехватывая поудобней кинжал.

Они слишком сильны, но я должен их отвлечь, а Небула с Карычем и странник воспользуются моментом. Император должен выжить!

«Занимаюсь поиском», — напряжённо пробормотал пернатый.

Рёв сотен глоток разорвал пространство на части. Из трещин показалось множество щупалец, когтистых лап, хвостов, зубастых морд.

Магам и гвардейцам есть чем заняться. Они точно переключатся на тварей. Мы же накинемся на их хозяев. Надеюсь, нас не зацепят свои же. Но выбора нет.

Небула сорвалась с места, кинувшись к гуманоиду с плетью. Бросок её был смертоносным, но жнец резко повернулся и ухватил её за шею в последний момент.

Кобра дёрнулась, но хватка гуманоида оказалась железной.

Я вступил в бой, не давай убить Небулу. Несколько «Экстракторов» вскрыли шлем ублюдка. Затем я отправил ещё несколько, которые вгрызлись в лопнувшую зашиту. Шлем осыпался на части.

Уродливая бесформенная рожа с большими глазами размерами с яблоко, залитыми тьмой, уставились на меня, клыкастая пасть раскрылась. Жнец угрожающе зашипел, поднимая плеть.

Но Шустриха… Как же она вовремя появилась! Сияя барьером, ворона ударила сверху в грудь жнеца, и тот упал, освобождая Небулу.

Змея исчезла и накинулась на второго, который странно замедлился, собираясь махнуть косой.

Странник. Это он замедлил! На руке его блестел сияющий наруч, из которого изливался поток парализующей энергии.

Небула оторвалась на жнеце с косой, с третьего раза откусила его руку с оружием. Та упала, затем из неё потекли струйки тёмной энергии к обрубку жнеца. И Карыч — просто красавец — несколькими искрами ударил в конечность. Рука вспыхнула, и тварь завизжала. Её визг был таким тонким и жутким, что у меня заложило уши.

Странник присел, замотал головой, теряя контроль. И это ему едва не стоило жизни. Жнец оказался рядом с ним, формирую целую руку в виде тёмного копья.

Вновь вспыхнул наруч странника, и вновь жнец замер. Шустриха ударила его, сбивая шлем.

Я же обрабатывал первого «Экстракторами», когда услышал ментальный голос Карыча.