К счастью, обзор у них всё-таки присутствует — около ворот имеется несколько бойниц, через которые можно вести огонь. После того, как Эйкар парой ударов расчищает пространство перед входом, створки распахиваются и мы заезжаем внутрь.

Здесь выясняется, что работа всё-таки не остановилась полностью. Перед тем, как отправиться во дворец старый маг поручил одиннадцати «добровольцам» продолжать заниматься тем же делом — чертить руны и ксоты. Благоразумно поставив для присмотра армейского сержанта, который за это время полностью вошёл во вкус из-за чего наши «помощники» выглядят полностью измученными. Зато количество «заготовок» изрядно увеличилось.

Выгрузившись из транспорта, сразу отправляемся к расчерченным схемам заклинаний. По дороге, крутящий во все стороны головой Скэнс интересуется.

— Эти люди, что находятся под стражей — почему они так боятся?

Мельком покосившись на арестованных, ждущих своей участи, формулирую ответ.

— Этой ночью их скорее всего принесут в жертву. Никто не хочет умирать. Вот эти парни и боятся.

Мальчуган задумчиво тянет.

— В жертву… Можно мне поучаствовать?

От неожиданности замедляю шаг и бросаю на него удивлённый взгляд, задав в итоге совсем не тот вопрос, который собирался.

— Тебе сколько лет?

Теперь, судя по выражению его лица, удивлён уже сам призванный.

— Много. Сотни, может быть тысячи. У нас не ведут точной хронологии, как ты понимаешь. Но по меркам обоих миров я стар.

Видимо до него доходит подоплека моего вопроса и Скэнс ухмыляется.

— Резать глотки мне уже точно можно.

Представляю себе мальчугана с ножом в руке, который пластует арестованных и призванный улавливает мои эмоции, недовольно ворча.

— Зря я всё-таки выбрал такое тело. Просто захотел ведь быть не такой громадной уродиной, как у себя. Надо было в карлика воплотиться, пожалуй. Размер тот же, но никаких вопросов о возрасте.

Вздыхает настолько удручённо, что я усмехаюсь. Хотя, может это нервное — когда рядом с тобой топает гигантская и старая сущность, выбравшая в качестве своей нынешней формы тело ребёнка, нервная система вполне может начать выкидывать фокусы. Особенно, когда тебя с невинным видом просят позволить прикончить энное количество людей.

Впрочем, уже через несколько секунд становится не до того — охрана тащит к нам первую партию жертв и я понимаю, что их количество серьёзно сократилось. Если раньше в углу арены было несколько сотен человек, то теперь там не больше семидесяти-восьмидесяти людей. Остальные убиты — трупы перетащили в сторону, сложив бесформенной кучей. На логичный вопрос, солдаты принимаются наперебой рассказывать, как охраняемые внезапно стали превращаться в безумцев, что набрасывались на всех подряд. Ввиду чего военные открыли огонь, к счастью всё-таки справившись с ситуацией и более того — сохранив жизни тем, кто остался в нормальном состоянии.

Такой расклад серьёзно снижает наши возможности. Несколько ударов нанести получится, но более того. Масштаб будет слишком мал, чтобы подкосить армию Оттефера.

Выход, правда находится почти сразу — мы с Эйкаром займёмся комбинациями, а Джойл с Хьяссой и Железякой попробует обеспечить нас новыми жертвами. По примеру того, как мы действовали на западной оконечности континента — выхватывая из толпы отдельных особей, вырубая их и отправляя к нам. Когда троица выдвигается к воротам, с ними увязывается и Скэнс, лаконично пообещавший помочь.

Эйкар связывается с Лэзлой — он берёт на себя координацию ударов, тогда как на мне техническая часть вопроса — работа с арестованными и построение каналов для питания заклинаний их жизненной энергией. Через минуту бывший призрак вместе с хёрдиссиней определяет первое место атаки и мы начинаем.