Отпив ещё немного бодрящего напитка, продолжает.

— Стать личом — более практично, с точки зрения безопасности. Плоть становится сложно разрушить и шансы выжить, даже при мощном магическом ударе резко повышаются. Не говоря уже о том, что большинство ядов на тебя просто не действуют. Отравление — один из самых частых способов отправки на тот свет магов в мирное время. Но будучи личом, появляются иные проблемы. Чаще всего личного характера — далеко не всегда все системы организма функционируют так, как нужно. Особенно это касается тех, что используются в постели. К тому же могут быть побочные эффекты — запах, цвет кожи, неожиданные порывы ярости.

Когда он замолкает, Джойл с интересом уточняет.

— А у вампиров, стало быть, всё по другому?

Старый маг кивает.

— Да. По крайней мере, так должно было быть в теории. Тело, устойчивое к магии, ядам и свинцу. Бессмертие, без необходимости создания нового тела. И повышенные физические возможности. В некоторых вариантах научных изысканий предполагалось, что даже изменится сама магическая струна, став гораздо более мощной. Правда, как я и сказал, ни у кого не получилось воплотить этого на практике.

Разговор напомнил мне ещё об одной вещи и решаю сразу уточнить.

— Кстати, говоря о Хёнице — Тескон выходил с тобой на связь? Что они теперь собираются делать?

В этот момент официанты приносят еду, оказавшись вплотную рядом с нашими столами и приходится ждать, пока они всё расставят, снова убравшись за пределы действия защитного артефакта Эйкара. Сам он слегка пожимает плечами.

— Я несколько раз пробовал выйти с ним на связь, но старина Тескон не желает отвечать. Завтра попытаюсь снова.

Минут десять стоит тишина — все присутствующие заняты поглощением пищи. Нарушает ей Айрин, первой закончившая трапезу, несмотря на двойную порцию.

— Какие у нас планы? Ничего не изменилось — завтра покидаем город?

Прикончив последний кусок мяса, понимаю, что все взгляды устремлены на меня и киваю.

— Да, завтра утром выезжаем за стену и отправляемся к следующему осколку.

Повернув голову к старому магу, задаю возникший в голове вопрос.

— Ты его ещё не проверял? Раз травница с его помощью смогла продлить свою жизнь, какая-то сила в нём точно имеется.

Как мне кажется, лицо Эйкара становится слегка возмущённым.

— Когда? Мы сначала сражались, потом восстанавливали мою руку, а затем гнались в ночи за бургомистром, решая чужие проблемы. Завтра, во время привала, возьмусь за его изучение. Тут, самое важное — не дать Схэссу почувствовать, что кто-то работает с частью его артефакта. Иначе нашему славному путешествию быстро настанет конец.

На этом беседа замирает и скоро мы уже поднимаемся наверх. На дежурстве около лестницы остаётся механоид — вместе с ним, на пост встаёт Хьясса. Первую половину ночи Железяка проведёт в компании блондинки, а вторую за ним будет приглядывать Микка..

Оказавшись около постели, понимаю, что меня буквально вырубает, но всё же заставляю себя сходить в душ. Неизвестно, когда в следующий раз выпадет возможность нормально помыться. Следом за мной, в ванную комнату вваливается обнажённая Айрин и через минуту я понимаю, что несколько переоценивал свой уровень усталости.

Впрочем, когда мы с виконтессой заканчиваем снимать накопленный стресс в ванной, сил хватает только на то, чтобы добрести до кровати. Рухнув на постель, подтягиваю рукой одеяло. В голове, несмотря на состояние крутится один и тот же вопрос — как мы доберёмся ещё до четырёх осколков, если местность вокруг постепенно заполняется мутантами? С учётом того, что один из кусков артефакта находится на самом западе, задача выглядит практически нереализуемой.