— Вам тоже пришли?

— Только мне. Пятый малый подземный зал.

Сын хёрдиса за её спиной, мрачно усмехается.

— И мы туда же. Идём?

Было выдвигаюсь в коридор, но потом на несколько секунд возвращаюсь в комнату и Тонфой становится богаче на пять рунических разрывных патронов к штуцеру. Когда протягиваю руку, в которой они зажаты, аристократ на мгновение задумывается и только потом забирает боеприпасы. Судя по дёрнувшимся губам, для него не очень привычно получать от кого-то помощь, по крайней мере в таком формате. Посмотрев на меня, коротко бросает.

— Буду должен.

Развернувшись, шагает к выходу из общежития. Переглянувшись с Айрин, которая пожимает плечами, иду следом.

Попытка узнать дорогу у служащего, который дежурит около входа в общежитие приводит к долгому рассказу о том, как пройти к нужному залу. Пробую запомнить, но после упоминания десятка поворотов и спусков сбиваюсь. Как итог — идём по первому отрезку маршрута, намереваясь узнать путь у кого-то ещё из встреченных неконов. Вижу, как нашу небольшую компанию провожают настороженными взглядами остальные первокурсники. Одна из девушек что-то объясняет своей подруге, делая страшные глаза.

Скоро становится понятно, что слово «подземный» в названии зала отнюдь не простой эпитет — мы спускаемся всё глубже под землю. Если сначала форменные ливреи университета мелькают через каждые тридцать метров, да и студенты с преподавателями порой тоже встречаются, то потом коридоры пустеют. Такое ощущение, как будто мы бредём по глухому каменному лабиринту.

На одном из перекрёстков встречается некон и мы останавливаемся узнать дорогу. Пока он объясняет, с левой стороны раздаётся жуткий вопль. Джойл крутится на месте, вскидывая «Лоун». На момент прервавшись, служащий Хёница объясняет.

— Поблизости находится одна из лабораторий кафедры химерологии. У профессора Тоскена, сейчас как раз проходит занятие.

Довольно исчерпывающее объяснение. И с дорогой этот парень нам тоже помогает. Оказывается, мы уже почти у цели. Осталось три спуска, несколько поворотов и как скоро выясняется — сотни четыре метров.

На последнем отрезке маршрута замедляемся, переглядываясь. После короткого обсуждения, вперёд выдвигаемся мы с Тонфоем. Джойл, при необходимости выступит в роли тяжёлой артиллерии, а виконтесса прикроет тыл. Ощущаю острое сожаление по поводу того, что не успел выучить ни одной нотной связки, которая сейчас могла бы пригодиться. Если впереди окажется противник, который хорошо владеет магией, то от нашего оружия будет мало толку.

Осторожно двигаясь вперёд, слышим звук раздающихся голосов — впереди кто-то переговаривается. Пытаемся прислушаться, но слова долетают в искажённом виде — разобрать ничего не получается. Начинаем двигаться дальше и оказываемся перед входом в круглое помещение с каменными стенами. Прямо перед ним коридор круто поворачивает, поэтому угол обзора не позволяет толком оценить ситуацию внутри. Что интересно — голоса по-прежнему доносятся, как будто через толщу воды. Единственное, что получается разобрать, это тональность — похоже внутри о чём-то спорят.

Какое-то время колеблюсь между вариантами с броском гранаты и визуальной разведкой. Останавливаюсь на решении всё-таки заглянуть внутрь. Быстрое перешёптывание с Кансом даёт понимание, что он тоже склоняется к этой версии. Аристократ явно намерен выяснить, кто стоит за шантажом и добраться не только до него, но и до родственников, оставшихся за пределами Хёница.

Спустя пару секунд, врываемся внутрь, сжимая в руках ружья и застываем на месте, удивлённо крутя головами.