Всё меняется, когда мы проходим первый квартал, преодолев треть расстояния до центра небольшого города — на нас выкатывается целая волна тварей, часть из которых поднимается на крыши, пытаясь атаковать сверху. Метрах в тридцати от меня, благим матом орёт Рохар, тоже поднимая бойцов наверх. Сам я несколько раз бью магией, накрывая отдельные группы схоровских химер. Работает и Эйкар — его удары превращают в полыхающие факелы сразу десятки атакующих.

Когда уже кажется, что ситуация стабилизировалась и мы сможем продержаться в такой конфигурации столько, сколько понадобится, отстреливая наступающих монстров, на нас набрасываются сразу два крупных отряда, прущих сплошной массой. Успеваю ударить огненной стихией, направив поток пламени прямо на высыпающих, как муравьи химер, но это не сильно помогает ситуации — в группе, что вывалилась на нас, как минимум, пара сотен особей.

— Гранаты! Накройте их гранатами!

Передо мной надрывается унтер-лейтенант в имперской форме, в руку которого, почти сразу вцепляется окровавленный сержант, отступающий с передовой линии.

— Отставить, рицеров сын! Там наши!

На брусчатку падает изувеченный труп, отброшенный одним из эрсаллов, а рядом почти синхронно бьют винтовки близняшек. В стороне открывает огонь маго-механоид, бьющий по целям короткими очередями. Айрин, с перекошенным лицом, задействует нотную связку и крыша одного из зданий полыхает огнём.

Оценивая ситуацию, кричу, отдавая приказ.

— Отступить! Второй эшелон — прикрыть огнём!

Часть бойцов, расслышав мои слова бегут назад, но в целом от приказов сейчас мало толку — бой перешёл в стадию слабо управляемого хаоса. Два взвода имперских солдат, двигающихся перед нами, уже перебиты — земля завалена трупами. Один из кузнечиков прыгает сверху и отпрянувшая в сторону Лайса, принимает его ударом палаша, разрубая корпус, а я вгоняю пулю из «Эрстона» прямо в морду конструкта, пробивая череп насквозь.

Ещё одного сбивает с крыши очередь механоида, но на «робота» прыгают сразу две твари и близняшка сдвигается к нему, рассекая тела химер, а я перевожу взгляд вперёд, обнаруживая, что из переулка, что под углом отходит вправо, на нас несётся ещё несколько десятков эрсаллов. Хлопают выстрелы винтовок, но так их точно не удержать — в строю осталось не больше двадцати человек, часть из которых, это клерки под началом Айрин, на лицах которых сейчас отображается настоящий ужас. Пустить в ход гранаты тоже не выйдет — осколками накроет и нас самих.

Использую недавно выученную стихийную комбинацию, изменив одну из рун, чтобы максимально «выкрутить» мощность. Результат получается неожиданным — меня толкает в грудь так, что я отступаю назад, с трудом удерживаясь на ногах, а струны дико вибрируют. Чувствую моментально раскаляющиеся крейнеры и вижу, как в воздухе возникает волна ревущего пламени, в котором виднеются чёрные прожилки — заклинание усиленно некро-вставками, превращающими плоть в прах.

Поток огня накрывает атакующих, захлёстывая помимо них, все дома по краям проулка и становится ясно, что я переборщил с мощностью. Через несколько секунд связка прекращает работать и с облегчением выдыхаю, чувствуя, как постепенно приходят в норму обе струны. В голове, по какой-то причине мелькает мысль, что мы пока не провели тест второго айвана, который мог появиться вместе со второй струной. Неожиданность её появления, заставляет нервно усмехнуться — похоже разум пытается слегка отвлечься от происходящего.

Когда боль внутри чуть утихает, поднимаю глаза, наблюдая результат действия заклинания — оплавленная брусчатка, полыхающие дома и обугленные трупы, валяющиеся в проулке.