— Кто вы? Пришла помощь из Лэсхота?

Оставаясь за углом соседнего здания, на ходу формулирую ответ.

— Нет. Мы пришли из Корвеля — солдаты императора Кирнеса Эйгора.

На момент повисает молчание, которое быстро прерывается неизвестным собеседником.

— Откуда он здесь? С кем я сейчас говорю?

Рядом хмыкает Айрин, а я отвечаю.

— С законным императором Норкрума, Кирнесом Эйгором. Гарнизон и руководство Корвеля присягнуло мне на верность, что я предлагаю сделать и вам. После чего мы разберёмся с происходящим здесь.

Теперь пауза длится куда дольше — возможно осаждённые совещаются между собой. В конце концов снова слышится тот же мужской голос.

— Лейтенант Вернал, гарнизонные части империи. В качестве временного командующего гарнизоном, я согласен принести вам присягу, как и все остальные выжившие. Только, предлагаю для начала проверить, хотя бы центральную часть города — если эти уроды атакуют, когда мы будем выбираться, количество подданных у вас резко убавится.

Согласившись с ним, отдаю команду и за следующие десять минут мы прочёсываем здания около театра. Что интересно — кроме нескольких одиночных эрсаллов, больше противника не встречается. Сколько их тут должно быть, по словам Эйкара? Около тысячи? Мы уничтожили, максимум пятьсот-шестьсот особей. То есть где-то в городе всё ещё находится несколько сотен химер, которые могут нанести нам серьёзный ущерб при внезапной атаке.

Из театра, тем временем, начинают вываливаться люди — пока правда только солдаты и вооружённые гражданские, которые сразу мчатся к соседним зданиям, спеша в укрытие. А в нашу сторону направляется средних лет офицер, прихрамывающий на левую ногу. Остановившись в двух шагах от меня, обращается.

— Рад вас здесь видеть — мы уже думали, что нам конец. Готовы присягнуть спасшему нас императору, но думаю, сначала лучше очистить город от остатков тварей.

Тут я с ним согласен, но сначала решаю прояснить один момент.

— Откуда они здесь вообще появились?

Лейтенант взмахивает правой рукой.

— Не знаю. Но они уже были в городе — это точно, никакого сигнала тревоги со стен я не слышал, да и некоторые часовые выжили — они тоже ничего не знают, кроме того, что первые выстрелы прозвучали уже на городских улицах. Изначально их было не так много — может сотни две или около того, но нашего мага сразу прикончили, а половину солдат гарнизона перебили, пока мы пытались понять, с чем имеем дело. Через полчаса, когда мы начали рассчитывать на успех и принялись постепенно очищать город, их стало в несколько раз больше. Тогда погиб командир и с ним почти все бойцы, что были в строю. Я же собрал уцелевших в здание театра, попробовав наладить оборону.

Интересно. Не удержавшись, сразу озвучиваю ещё один вопрос.

— А стены? Если эрсаллы появились внутри города, откуда взялись пробоины?

Мужчина недоумённо хмыкает.

— Не могу знать. Они были целые, когда всё началось.

За спиной слышится голос Айрин.

— Ваше Императорское Величество.

Офицер переводит взгляд на девушку и виконтесса объясняет.

— Не могу знать, Ваше Императорское Величество — извольте отвечать, как положено.

Хромой лейтенант слегка теряется и я спешу вмешаться.

— Всё в порядке. Сколько под вашим началом людей?

— Вооружённых — сотни две с половиной. И ещё человек семьсот гражданских внутри театра — набились, как рицеровы личинки в материнский мешок.

После секундного раздумья, выдаю инструкцию.

— Выделите два отряда по восемьдесят человек — они отправятся с нами. Остальные пусть защищают здание театра.

Через пять минут организационные вопросы с их стороны оказываются решёнными и мы приступаем к зачистке городских улиц.