Одного за другим, потрошу каждого из десяти заключённых — к концу ритуала, крейнеры здорово вибрируют. Они уже с трудом переваривают отдачу от используемых заклинаний — пожалуй стоит в ближайшее время обзавестись новыми. Закончив с последним, поднимаю взгляд на Эйкара и вижу, что тот как раз принимает сидячее положение. Спустив ноги со стола, пускает в дело какую-то нотную комбинацию, после чего довольно усмехается.

— Сработало. Не знаю, каким гхарговым дерьмом плевался этот отпрыск Рэна, но объёма энергии хватило, чтобы выжечь заразу.

Спрыгнув на пол, окидывает взглядом залитый кровью пол и машет рукой сержанту конвоя.

— Приведите здесь всё в порядок. Тела сохраните — они ещё понадобятся.

Оглянувшись на военного, понимаю, что того всё увиденное не слишком радует, но оспаривать приказ он не решается — отдав честь, принимается отдавать команды солдатам, веля привести сюда взвод пехоты для транспортировки трупов.

Когда покидаем столовую, заметно пободревший Эйкар бросает на меня косой взгляд.

— Ты чего хмурый такой? Лэсхот, как я вижу, мы всё-таки взяли — значит с химерами как-то разобрались и близкой угрозы нет.

Сначала не понимаю о чём он говорит, а потом понимаю, что скорее всего старый маг не видел произошедшего с виконтессой. И видимо ничего об этом не слышал. Хотя мы вроде и говорили рядом с ним — возможно маг был сосредоточен на заклинании. Мрачно глянув на него, ставлю в известность.

— Айрин погибла во время схватки с Клайфессом. Я уже говорил с Кансом и Джойлом, тебе скажу то же самое — если хочешь, можешь уйти в любом направлении. Схэсс вырвался на свободу, схоры и подгорные готовятся выйти на свет, Палач уже собрал армию, а среди кандидатов на престол нет никого, кто мог бы адекватно отреагировать на возникшую угрозу.

Цокнувший языком маг останавливается, повернувшись ко мне.

— Жаль, что с девушкой так вышло. Честно. Она была бы неплохой императрицей… Что касается отпора Схэссу и прочим ублюдкам — ты не видишь того, что находится у тебя под носом, Кирнес. В твоём распоряжении магия призыва, солдаты и возможность действовать вне рамок договора с Хёницем. Это в разы больше, чем у всех остальных. И даёт возможность уравновесить магию схоров, а в перспективе и Палача.

Если посмотреть на ситуацию под таким углом, то в его словах есть здравый смысл. Но стоит глянуть с иной стороны и всё уже не так радужно — отряд призванных, пара сотен лояльных бойцов и около тысячи солдат, пока воспринимающих меня с изрядным опасением. Появись сейчас на горизонте серьёзный противник — нас раздавят. Да, потенциал имеет место быть, но его ещё нужно реализовать. Поняв, что так ничего не ответил Эйкару, исправляюсь.

— Всё это важно только в перспективе. Высока вероятность того, что мы все сдохнем в следующем бою — потому я и предлагаю тебе уйти, если ты хочешь избежать угрозы.

Тот с усмешкой покачивает головой.

— Даже если отбросить в сторону мысли о том, что я могу основать собственный университет и стать во главе магической науки Норкрума, у меня всё равно нет особого выбора.

Заметив удивление на моём лице, объясняет.

— Всё равно ведь начну искать учеников и привлеку к себе внимание. А с учётом всего творящегося вокруг — обязательно окажусь в гуще сражения. Да и не бросать же вас одних — тогда и правда в следующий раз погибнете. Как не посмотри, я уже взялся вас обучать, а значит и несу какую-то ответственность.

Последняя формулировка оказывается неожиданной и заставляет задуматься, но Эйкар уже шагает к выходу из здания — остаётся только двинуться следом.

За следующие два часа мы успеваем организовать пункт проверки местных жителей на факт наличия струны и объявить о наборе добровольцев.