Дважды прогоняю в голове символы связки, которая закрывает портал и наконец пускаю её в дело. До последнего сомневаюсь, что сделал всё правильно. Сомнения отпускают только в момент, когда перед глазами мелькает последняя нота и окружающее пространство закрывается чёрной стеной, отсекая меня от Айрин, что уже рванула в мою сторону с непонятными намерениями.

Почувствовав под ногами пол, оседаю вниз. Виски ломит болью, но сознание я не теряю. И ключевой момент — в воздухе больше нет ни одной зелёной искры.

Глава 28

Я делаю глоток сорка, сидя на террасе. Новый императорский дворец достроен только наполовину, но коронацию мы решили организовать именно здесь. Во-первых, Спашен сделал его самым безопасным зданием в империи. Даже сейчас между нами и всем остальным городом висит едва заметный щит, которые не миновать без специального артефакта. И это только небольшой компонент системы защиты, готовой справиться с любой опасностью. Уверен, даже явись сейчас сюда Рэн, ему пришлось бы попотеть, чтобы пробиться внутрь. Тадеш по максимуму использовал знания из библиотек Айвендо.

В проёме мелькает чья-то фигура и повернув голову, я обнаруживаю Микку, которая похоже только выбралась из постели. Из одежды на ней только моя рубашка, так что на саму террасу призванная не выходит. Вместо этого тихо интересуется.

— Как император намерен провести оставшееся до коронации время?

Намёк более чем прозрачен и я усмехаюсь.

— Намерен выпить чашку сорка и собраться с духом.

Заметив на лице девушки лёгкое разочарование, добавляю.

— Но вот вечером он будет в полном твоём распоряжении.

Прищурив глаза девушка с улыбкой кивает и шагнув назад, исчезает внутри моих личных покоев. Хотя, сейчас их уже сложно назвать моими. Скорее уж нашими.

Бросив взгляд на площадь, вижу ещё одна группу гостей. Делегация восточного княжества. Прибыли позже остальных, чтобы ещё раз подчеркнуть свой особый статус. Все хёрдисы, губернаторы провинций и главы вольных городов уже здесь. Посольство южан, во главе с Айвери прибыло и вовсе два дня назад. Но тут подоплёка понятна — они рассчитывают договориться о торговом соглашении с империей. А заодно заключить договор о ненападении. Насчёт первого мы уже договорились, а вот вторым вопросом всё ещё занимаются дипломаты.

Пять дней — ровно столько у нас заняло полное объединение империи. В основном из-за переговоров с республиканцами на западе. Зажатые со всех сторон в тиски, они всё равно отчаянно торговались, надеясь получить от сделки больше, чем их северные коллеги. В итоге капитулировали на тех же условиях, без дополнительных преференций.

Восстановление правительства в его прежнем объёме и налаживание процессов управления потребовало куда большего времени. Полтора месяца мы были полностью погружены в работу, разгребая кадровые вопросы, занимаясь налогами, пошлинами и взаимными претензиями одних регионов к другим. Параллельно шёл процесс набора новых солдат и формирование армии. А Спашен выстраивал систему обучения новых магов.

Сейчас под его началом несколько сотен преподавателей, которые ведут занятия у тысяч учеников. Ситуация изменилась, поэтому набираем только тех, кто готов служить в рядах армии или других имперских ведомств. Все остальные отправляются домой. Но теперь в их документах есть специальная пометка, означающая, что они являются обладателями струны. Впрочем, даже так, у нас масса новых магов, число которых растёт с каждым днём.