Гибель «Роззаровых змей» стала толчком к изменению магического фона. Возможно они были тем компонентом, из-за которого постепенно деградировала человеческая магия. А может оказались спусковым крючком, что привёл в действие какой-то непонятный мне механизм. Но так или иначе, среди новорождённых младенцев стало втрое больше людей с активными струнами. И это по тем приблизительным данным, которые обеспечила местная бюрократия. Когда учёт магов начнёт вестись тотально, по всей территории империи, вполне вероятно, что их процент окажется намного выше. Спустя двадцать лет, у нас не будет недостатка в магах. Скорее наоборот, в Норкруме будет наблюдаться солидный их избыток.

Зато у них будет, где учиться. Хёниц уже восстанавливается. Спашен не раз намекал на то, что хотел бы сменить свою нынешнюю позицию на пост ректора университета. В конце концов стал настолько настойчивым, что мне пришлось заключить с ним договорённость — как минимум три года он отрабатывает на своей нынешней должности. Потом, если у него сохранится желание, он сможет отправиться в Хёниц или другой университет. Помимо нашей альма-матер, сейчас организованы ещё семь университетов. Плюс, Тадеш одобрил шестнадцать заявок на открытие небольших частных школ. А несколько дней назад вышел мой эдикт, разрешающий магам брать себе учеников на своё усмотрение. Не более троих и не дольше, чем на пять лет, с обязательным ежегодным продлением контракта. Чтобы обучающиеся не оказались на положении рабов.

Опустошённая западная часть империи постепенно заселяется. Пока, в основном крестьянами. Каждый подданный имеет возможность получить там крупный надел земли и вести хозяйство. Города в основном пустуют — жизнь крутится только возле железнодорожных вокзалов, ставших костяком восстановления жизни в опустошённых провинциях. На каждом размещён небольшой гарнизон, а здания рядом обычно заняты рисковыми торговцами, решившими поставить всё на «зеро» и получить куш при быстром восстановлении разорённых территорий.

В основном же, города запада заполнены отрядами солдат, которые занимаются очисткой улиц от трупов и охотой на мародёров. С учётом того, что имперская армия перенасыщена магами, особых проблем это не вызывает. Кравнец утверждает, что через месяц абсолютно все города западной части Норкрума будут приведены в надлежащий вид.

Хёрдисы… Все они выражают свою лояльность. Но уверен я лишь в Освоне Тонфое и Каввре Свезальде, который занял место Олафа во главе своего дома. Остальные подчиняются скорее из чувства страха. И понимания того, что у них просто нет выбора. Половина из них опасается того, что я попробую и вовсе упразднить высшую аристократию. Из-за чего настойчиво намекают на необходимость создания новых домов, вместо сгинувших Феррехт и Рояр.

Ломать сложившуюся систему через колено я не собираюсь. Скорее постепенно и плавно менять, стараясь добиться идеального баланса. Но вот с кандидатами пока не определился. В принципе никто не мешает мне наградить титулом Канса, своим решением дав ему новую фамилию. Пусть займёт пустующие территории дома Феррехт — они как раз рядом с домом Тонфоев. С югом сложнее. Как вариант, я могу сделать хёрдисом Кравнеца. Аристократия само собой будет возмущена, но сейчас у знати нет никаких рычагов давления — никто не рискнут пойти против престола. Правда, при таком раскладе я потеряю своего главного военного. Генералу придётся лично заниматься организацией функционирования нового дома. Опереться ему в данном вопросе не на кого — придётся действовать самостоятельно. Совмещать с позицией командующего армией Норкрума точно не получится.

Вздохнув, делаю ещё один глоток сорка. Судя по шуму воды, едва доносящемуся до ушей, Микка всё ещё в ванной.

Как быть с ней — ещё один вопрос, которые пока не решён. Всё началось в ту же ночь, когда я вернулся из второго путешествия в мир посмертия.