— Да, это я парень. И она права — тебе надо бежать. Как только мы разделаемся с Рэном, уходи. И больше никогда не открывай проход в этот мир — соблазн слишком велик.

Застывший метрах в тридцати за их спинами Палач, ощеривается в яростном оскале.

— Идиоты! Это наш шанс выбраться! Или вы собираетесь торчать тут до скончания времён?

Виконтесса поворачивается к нему и Айвендо делает солидный рывок, смещаясь в пространстве. Похоже он изрядно её опасается. Девушка смеривает его взглядом, после чего снова поворачивается ко мне и медленно кивает, наклоняя подбородок.

Стремительный рывок в сторону и её изменённая конечность бьёт в бок Схэсса. Пальцы, которые сейчас больше напоминают когти, уходят глубоко в тело и тот орёт от боли. Пытается ответить, действуя кулаками, но ни один из его ударов не наносит Айрин видимого ущерба. Она же, вцепляется пальцами второй руки ему в горло и разрывает его. Дальше происходит что-то странное — тело Рэна начинает истончаться буквально на глазах. Тает, как снеговик на солнце. Присмотревшись, замечаю тонкие и едва заметные нити, ведущие от него к виконтессе.

В воздухе снова звучит голос Палача.

— Рицеровы идиоты! Как же вы тупы!

Ему отвечает Эйкар, который старается держать в поле зрения обоих присутствующих.

— Не все готовы уничтожить целый мир ради своего выживания, Айвендо. И тебе лучше уйти. Меня она может и не тронет, а вот тебя может порвать на части. Не хочу терять одного из двух собеседников, что выглядят хотя бы похожими на людей.

Тот какое-то время медлит, с бессильной злостью наблюдая за Айрин. А потом срывается с места и начинает быстро удаляться от нас, окутанный пламенем. Я же, бросив взгляд на аристократку, занятую поглощением Айвендо, задаю вопрос Эйкару.

— Ты уверен, что вас нельзя вытащить? Что с остальными? Джойл, Сонэра, Лэзла?

Бывший призрак отрицательно качает головой.

— Айрин выжила за счёт поглощённой силы. Я уцелел, потому что был призраком. И мне повезло — сразу после прибытия сюда, я смог поглотить нескольких «старожилов», получив достаточно сил, чтобы удержать не только сознание, но и форму. Теперь мы не просто обычные обитатели этого мира, понимаешь? Это новая форма жизни, которой здесь ещё не было. И нам ни в коем случае нельзя возвращаться в Норкрум. Хотя, соблазн и велик.

Последнюю фразу он произносит с хищным оскалом, заставим меня вздрогнуть. Только сейчас понимаю, что Эйкар в своём истинном облике — выглядит так же, как в те времена, когда он был призраком.

— А Джойл? Лэзла? Сонэра?

Теперь на его лице появляется выражение…вины. Не успеваю удивиться, как слышу глухие слова.

— Они узнали нас. Все, кто попал сюда вместе с нами, получив обычную форму. Пытались приблизиться. Вступить в контакт.

Он замолкает и покосившись на Айрин, уже заканчивающую поглощения Схэсса, продолжает.

— Тогда мы ещё не могли контролировать жажду. А нашему разуму нужна была подпитка. Никто из них не выжил. Мы сожрали всех, Кирнес. Уходи отсюда. Просто уходи.

Не веря его словам, перевожу взгляд от него к виконтессе. Открываю рот, но на ум не приходит никаких слова. Призрак же яростно рявкает.

— Когда вернётся контроль над порталом — возвращайся! И больше никогда сюда не суйся! Мир посмертия закрыт. Навсегда. Если бы здесь стоял не ты, Айрин бы уже прошла на ту сторону. А за ней выскользнул бы и я. Ты даже не представляешь, во что при таком раскладе превратится наш старый мир.

Всё ещё пытаясь переварить услышанное ранее, слышу голос самой виконтессы.

— У нас нет выбора, Кирн. Мы не можем пойти с тобой. Если сделаем это, то умрут все, кто остался, включая тебя самого.

Сделав рывок от медленно гаснущей дорожки и белого шара, оказывается прямо передо мной и грустно усмехается, когда я отодвигаюсь в сторону от искажённого лица с алыми глазами.