Хотя, Фосстон хотел, чтобы я поговорил как раз со Спашеном. Что тоже наталкивает на нехорошие мысли. Но при этом, он же рекомендовал мне перебросить в столицу призванных, в преданности которых у меня нет никаких сомнений. И среди них тоже немало магов. Каждый изначальный контракт включает в себя верность лично мне. Даже если Спашен свяжет их магической присягой, то они не смогут выполнить приказ, который мне навредит. По той причине, что подобная команда вступит в противоречие с основными положениями их контракта. Конечно, если Тадеш не нашёл, как обойти этот момент… Чёрт! Надо было разделить исследовательские группы и обучение магов, назначив двух отдельных человек. Тогда бы сейчас у меня не возникало никаких вопросов.

Вернув внимание на ждущего виконта, задаю вопрос.

— Ваши рекомендации?

Пару секунд он молчит, о чём-то раздумывая.

— Как я и сказал, точных доказательств того, что Спашен готовит мятеж, у меня нет. Но его действия вызывают обоснованные подозрения. Думаю вам стоит усилить свою охрану и возможно перераспределить его полномочия. Скажем, оставить ему только работу с полученными знаниями, а подготовку магов поручить кому-то ещё. И само собой, ограничить применение магической присяги.

Вздохнув, осознаю, что теперь хорошо понимаю запрет на этот вид магии. Никогда не знаешь, кто может ударить тебе в спину, когда любой может быть связан магией. В предложениях виконта есть зерно истины. Собственно я сам думал о точно таком же развитии событий. Правда, если посмотреть на это под другим углом, то при помощи такого нехитрого совета, он может пытаться ослабить Тадеша перед тем, как ударить самому.

Поняв, что голова уже начинает побаливать от обилия возможных раскладов, допиваю сорк и выдаю ему ответ.

— Возможно я так и поступлю. Надо всё хорошо обдумать.

Тот с готовностью кивает.

— Конечно, Ваше Императорское Величество. Если вам понадобятся мои рекомендации в плане персоналий или любая иная помощь — я в вашем распоряжении. В любое время.

Спустя несколько секунд виконт покидает кабинет, а я остаюсь в кресле, чувствуя лёгкую растерянность. Ситуация запутанная. С одной стороны, каждый из этой тройки в той или иной степени заслуживает доверия. Но с другой, кто-то из них точно лжёт. Да, есть ещё вариант с «монетой на ребре», в котором всё происходящее объясняется добросовестным заблуждением каждой из сторон. Но в это верится с трудом. С высокой долей вероятности, заговор всё же имеет место быть. Вопрос только в том, чей. А может их сразу два?

На этой мысли усмехаюсь. Так я скоро стану полным параноиком. Откуда недалеко и до полного безумия, как у Схэсса, убивавшего собственных потомков ради своей силы.

Вызвав гвардейца, заказываю ещё порцию сорка. Когда солдат закрывает дверь, в голову приходит ещё одна мысль. Вернее осознание. Я не хочу потерять престол. Не только из-за того, что в таком случае Норкрум снова погрузится в кровавый хаос. Эту отговорку можно использовать для остальных, а порой и для самого себя. Но это не вся правда. И даже не её значимая часть. Оказавшись на месте императора, получив власть и пережив всё то дерьмо, что произошло, мне совсем не хочется самоустраняться от власти.

Что это? Профессиональная деформация каждого императора? Аппетит, пришедший во время еды? Ведь совсем недавно, мне было действительно наплевать на всё. Тогда я бы с радостью отдал власть Морне, если бы это привело к спокойной жизни для меня и всех остальных из нашей компании. А сейчас?

Джойл и Лэзла мертвы. Айрин с Эйкаром заперты в мире посмертия и постепенно сходят с ума.