В марте 1938 года по партийному набору направлен на работу в НКВД. После окончания специальных ускоренных курсов в Школе особого назначения НКВД, готовившей кадры для внешней разведки, становится сотрудником отделения по разработке троцкистов за рубежом. В декабре того же года назначен заместителем начальника внешней разведки. В мае 1939 года становится начальником внешней разведки. Его высокий интеллект и выдающиеся организаторские способности особенно ярко проявились в военный период.

Возглавляя внешнюю разведку в годы войны, сумел обеспечить руководство страны важной политической информацией о стратегических замыслах германского командования, сведениями о перспективах открытия «второго фронта» в Европе, документальными материалами о планах союзников СССР по антигитлеровской коалиции в послевоенный период. Ему принадлежал важный вклад в овладении СССР секретами ядерного оружия.

В июне 1946 года генерал-лейтенант Фитин был освобожден от занимаемой должности. В декабре того же года направлен заместителем Уполномоченного МГБ в Германию. В дальнейшем занимал посты заместителя начальника управления госбезопасности по Свердловской области и председателя МГБ Казахской ССР.

В 1953 году уволен из органов государственной безопасности. Работал директором фотокомбината Союза советских обществ дружбы и культурных связей с зарубежными странами.

За заслуги в деле обеспечения государственной безопасности нашей страны награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Красной Звезды и Красного Знамени Тувы, многими медалями, а также нагрудным знаком «Заслуженный работник НКВД». Его труд был также отмечен высокими наградами ряда зарубежных государств.

Скончался 24 декабря 1971 года.

Фишер Вильям Генрихович (Абель Рудольф Иванович) — родился 11 июля 1903 года в городе Ньюкасле-на-Тайне, в Англии, в семье русских политэмигрантов. Отец — уроженец Ярославской губернии, из семьи обрусевших немцев, мать — уроженка Саратова, русская. В 1901 году супруги Фишер за революционную деятельность были высланы из России за границу.

В 1920 году возвратились в Москву. Все члены семьи стали советскими гражданами. Вилли был принят на работу переводчиком в отдел международных связей Исполкома Коминтерна. В 1925 году призван на военную службу и зачислен в 1-й радиотелеграфный полк Московского военного округа. В армии получил профессию радиста, сыгравшую важную роль в его дальнейшей судьбе.

В органы госбезопасности зачислен в 1927 году по рекомендации Московского комитета ВЛКСМ. Незаурядные способности Фишера позволили руководству внешней разведки доверить ему выполнение важных заданий по нелегальной линии в двух европейских странах.

Работа Фишера за границей была признана положительной. Он получил повышение по службе, ему было присвоено звание лейтенанта госбезопасности. Однако в последний день уходящего 1938 года Фишеру сообщили, что без объяснения причин он увольняется из органов.

В сентябре 1941 года Фишеру предложили вернуться на работу в НКВД. Он был зачислен во вновь созданное подразделение, занимавшееся засылкой боевых разведывательно-диверсионных групп в тыл врага.

После окончания войны снова стал сотрудником внешней разведки и зачислен в ее нелегальное подразделение. Руководство принимает решение направить его в США. В октябре 1948 года выехал в командировку, которой суждено было продлиться 14 лет. О качестве его работы в США свидетельствует такой факт: уже в августе 1949 года за конкретные результаты он был награжден орденом Красного Знамени.

В результате предательства в июле 1957 года был арестован. Чтобы уведомить Центр о своем аресте, выдал себя за покойного друга и коллегу, назвавшись Рудольфом Ивановичем Абелем. В ходе следствия вел себя мужественно.