Я видел, насколько Элронд хочет заполучить эту штуку, и понимал, что он не должен получить ее ни при каких раскладах. Мне не хотелось доверять ее судьбу великому рандому, но какой у меня был выбор?

Я вернулся в ходовую рубку. Кира стояла возле кресла пилота и бездумно водила левой рукой по подлокотнику с вмонтированными в него органами управления. В правой был пистолет.

Еще меньше, чем у Такеши.

– Не буду обещать, что, если у меня все получится, я вернусь за тобой, – сказала она. – У меня нет денег на другой корабль, да и вообще… Все сложно. Но если есть кто-то, кто может придти к тебе на помощь, я могу ему все рассказать и направить сюда.

– Пожалуй, что таких людей больше нет, – сказал я.

– Мне жаль.

– А если бы и были, наверное, не стоило бы и их впутывать, – сказал я. – У меня другая просьба.

– Ну ты и неугомонный, – сказала она.

Я протянул ей артефакт, с боем взятый нами у Племени Отца.

– Брось в инвентарь, – сказал я. – Это та самая штука, которую наш враг так жаждет заполучить. Если… когда у тебя все получится, сделай так, чтобы она ему не досталась. Выкинь в ближайшую звезду, например.

– Хорошо, – сказала она, и артефакт исчез в ее инвентаре. Рука с пистолетом дрогнула, но таки поднялась к голове. – На такое трудно решиться.

– Помочь? – спросил я.

– Не надо, – сказала она. – Суицид – дело тонкое. Возможно, даже интимное.

– Удачи, – сказал я.

– Мне она точно бы не помешала, – сказала Кира.

Прежде, чем я успел сказать что-то еще, она выстрелила. В следующий миг я поймал ее безжизненное тело и аккуратно уложил его в кресло пилота.

Респаун не сработал.

Артефакт дропнулся.

А я остался один.

Ну, не считая той штуки, что сейчас пожирала внутренности дрейфующего в открытом космосе корабля.

Эпилог

Эпилог

Гарри Теперь Не Жалуйтесь Борден шагнул в портал и оказался на пляже.

Ярко светило находящееся в зените Солнце, волны с мерным рокотом накатывали на берег, легкий ветерок шелестел листьями пальм, небольшая группа зомби доедала кого-то неподалеку от полосы прибоя.

Райский уголок, словно застывший во времени. Здесь никогда ничего не меняется. Гарри перестрелял зомби, потому что ему не нравилось их чавканье и звук разрываемой плоти, достал из инвентаря шезлонг, снял ботинки и уселся так, чтобы прибой омывал его ноги.

Потом он закурил сигару, отмечая свое возвращение на родную планету, и приготовился ждать.

Долго ждать ему не пришлось. Не прошло и пятнадцати минут, как песок на пляже принялся формировать человеческую фигуру.

— Метнись за пивком, – сказал Гарри.

Песочный человек поднялся во весь рост и застыл в полутора метрах от текущего номера один.

– Рад видеть, что я не ошибся, оценивая твой потенциал, — сказал он.

– Не вижу особых поводов для радости, — сказал Гарри. – По крайней мере, для тебя.

— Разве ты вернулся сюда не для того, чтобы принять мое предложение? – спросил песочный человек.

– Не совсем, – сказал Гарри.

– Зачем же ты тогда вернулся?

– Я мог бы сказать, что меня замучали ностальгические воспоминания, — заявил Гарри. – Море, солнце, пляж, задушевные разговоры с существом, уничтожившим мой мир… Но это была бы неправда. Хотя я и считаю, что нам есть, о чем поговорить.

-- И я слушаю, – сказал Вычислитель.

– Ты можешь вернуть все, как было? – спросил Гарри.

Этот вопрос поставил песочного человека в тупик. Он молчал целых десять секунд, что по меркам искинов является целой кучей времени.