Девушка дважды щёлкнула мышкой по электронному конверту и в сотый раз перечитала полученное накануне, долгожданное приглашение на конкурс молодых исполнителей «Звёздный шанс». Казалось бы, вот оно — счастье! Сбылась мечта Ангелины Сергеевны Скворцовой! Сбылась, да не совсем…

В финансовом плане мечта обходилась весьма недёшево! Дорога, проживание, подходящие наряды. Ох, да что там говорить, она была просто не по карману девушке, окончившей Гнесинское училище и дающей уроки музыки на дому.

Конечно, у неё есть отец. Он военный, всю жизнь скитается по горячим точкам, и за последние десять лет дома появлялся не более шести раз. Но, во-первых, он и так пересылает им всю зарплату, а во-вторых, совсем не одобряет её увлечение музыкой и это ещё очень мягко сказано. Строгий родитель до сих пор не может смириться с тем, что единственная дочь предпочла какое-то музыкальное училище Медицинской академии, а ведь он так мечтал видеть её врачом и даже подготовил почву для поступления, воспользовавшись своими связями. Нет, Сергея Константиновича просить бесполезно, будет только хуже, лучше ему вообще об этом пока не знать. Тётя, у которой Ангелина жила с девяти лет, тоже не вариант — она сама учительствует в Гнесинке, к тому же в одиночку воспитывает шестнадцатилетних близнецов Катю и Костю.

Правда, полчаса назад позвонила подруга детства Люда Щукина и, ликуя, сообщила, что нашла выход. Ангелина предпочла бы услышать «нашла деньги», к тому же настораживал бьющий через край энтузиазм студентки-журналистки Щукиной — такой настрой не обещал тихой жизни. А через минуту она сама ворвалась в комнату со скоростью штормового ветра и, выключив телевизор, заявила:

— Так, Геля, я нашла тебе работу! Запоминай: в понедельник ровно в половине десятого идёшь на собеседование!

— Нашла работу?! А разве я тебя об этом просила? — удивилась Ангелина.

— Настоящих друзей не нужно ни о чём просить! Они для того и существуют, чтобы поддержать в трудную минуту! Только смотри, не опаздывай — другие желающие найдутся!

— Люся, но у меня есть работа! — продолжала недоумевать Скворцова.

— Геля, учить сопливую малышню тренькать на пианино за копейки — это не работа, а мазохизм! Тебе деньги нужны?! Или ты уже передумала на свой конкурс ехать?

— Конечно, нет. А что за работа?

— Нормальная работа, совсем не сложная. Главное, посмотри, сколько тебе платить будут!

Люда нарисовала на листке довольно симпатичную цифру.

— Это за месяц?

— За неделю, деревня!

— За неделю?! — насторожилась подруга. — Интересно, где и за какие услуги столько платят? Ты куда меня отправляешь?

— Не бойся, не на панель, — фыркнула Щукина, — туда тебя точно не возьмут — опыта маловато!

— Людмила! — Ангелина вспыхнула, в который раз прокляв свою гипертрофированную стыдливость: с таким «приданным» на сцену пробиться не просто.

— Что? Я уже двадцать один год Людмила? Ну, ты пойдёшь или нет? Не понимаю, чего тут думать: деньги с неба не падают, а до твоего «Звёздного шанса» осталось чуть больше месяца!

Последний довод звучал вполне убедительно, но по-прежнему настораживали подозрительная настойчивость и неуёмная энергия подруги.

— Хорошо! И куда я должна идти?

— К мистеру Холмсу, конечно, — уверенно сообщила Люда.