|
Это было чудо, выведенное садоводами по приказу Яра Юпи, страстного цветолюба. Но не их вечерняя красота привлекала его. Покорным знатокам растений удалось вывести такое растительное диво, а вернее сказать, чудовище, которое источало ядовитый аромат, казавшийся столь нежным. Фаэт, вдохнувший его, заболевал смертельной болезнью. Не раз редкие посетители этого кабинета, слишком самостоятельные соратники, нежданно обласканные диктатором, а порой даже и некоторые из его слишком недовольных хозяев, крупных владельцев, удостаивались чести понюхать величайшее сокровище. Вернувшись домой, они умирали в муках, не подозревая отчего. Разумеется, надежная вентиляция уносила из кабинета опасный запах. - И что же? - нервно спросил диктатор. - Продумав ночь, я решил принять твое предложение и возглавить экспедицию на планету Зема. Яр Юпи дернулся и облегченно вздохнул: - Ум Сат, став почетным длиннолицым, ты подтверждаешь свою мудрость. Я прославлю это на обоих континентах. Однако вчера в Храме Вечности я имел в виду одно условие, которое тебе надлежит выполнить. - Я тоже хотел обусловить свое согласие возглавить экспедицию. - Я не терплю, когда мне ставят условия, - повысил голос диктатор. - Это скорее первые деловые шаги к укомплектованию космического экипажа. - Комплектовать космический экипаж длиннолицыми, достойнейшими из достойных, буду я. - Возможно, диктатор Яр Юпи вспомнит вчерашнее обещание включить в состав экспедиции любого из длиннолицых? - Я это подтверждаю, даже если речь пойдет о моей дочери. - Дочери диктатора Яра Юпи? - искренне удивился Ум Сат, никак не ожидая, что диктатор сам заговорит о ней. - Осмелишься ли ты счесть в полете балластом мою дочь, если она Сестра Здоровья? - повысил голос Яр Юпи. И оба замолчали, изучая друг друга. Как ни умен был Ум Сат, ему и в голову не пришло, что диктатор задумал спасти свою дочь от ужасов войны распада, отправив ее в космическую экспедицию; и как бы хитер и коварен ни был Яр Юпи, он не мог предположить, что Ум Сат пришел к нему только ради того, чтобы получить согласие на полет его дочери к Земе. Яр Юпи угрожающе спросил: - Так ты не желаешь, чтобы она летела? Заботишься о ней? Ценю. Не хочешь ли подойти к этим цветам? Не правда ли, они прекрасны? Видел ли ты что-либо подобное? Насладись их ароматом!.. - Я не видел никого прекраснее дочери диктатора Яра Юпи. Не сомневаюсь, что она будет на Земе самым прекрасным цветком... - Тогда оставим цветы в покое, - грубо оборвал Яр Юпи. ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ЗАБЫТЫЙ ГОРБ Тело Куция Мерка лежало в сыром подземном коридоре за глухими стенами со спиральным орнаментом. |
