Он выглядел раздраженным.

– Слушай, я знаю его как Орри, понятно? Орри.

– Как с ним познакомился?

– У нас с ним бизнес.

– И опять ты забыл про свой зад.

– Нет, я серьезно, у нас была деловая встреча. Я не знал, что он… Ну, ты понимаешь.

– Собирается убить безоружную женщину? – Я ощутила позывы в желудке, но черт меня возьми, если я позволю себе проблеваться прямо перед ним. – Что за деловая встреча?

– Он платит мне за то, что я держу погоду ясной и отгоняю патрули. Ты понимаешь, воздушное наблюдение. Это…

– Он платит тебе за обеспечение наркокоридора, – перебила я.

Это объясняло странные модели погодных условий на его картах. Он манипулировал погодными условиями, обеспечивая воздушные коридоры для самолетов и отгоняя полицейские патрули.

– Господи, Чез! – Я потерла свою раскалывающуюся голову. – Ты должен был догадаться, что тебя поймают рано или поздно.

Его лицо приняло лукавый вид. Отлично. Чез, полный идиот, думал, что он умнее всех.

– Ну, я не один такой, понимаешь. Каждый пытается делать что-то на стороне. В работе Хранителей без этого никак.

Я уставилась на него, приоткрыв рот.

– Что?

– Да ладно тебе, не строй из себя невинное дитя. Послушай, я согласен, что Орри погорячился… Боже, меня самого чуть не вывернуло, когда он сотворил это с той бедняжкой. Единственное, что я мог сделать, так это убраться оттуда поскорее. Он собирался убить тебя!

– И ты спас меня, долбанув по голове и засунув в свой чертов багажник.

У меня вдруг возникла мысль: как он смог добраться до того места на своем «кадиллаке», не оставив его застрявшим в песках на веки вечные? Это же не вездеход. Он просто не смог бы проехать на нем до места встречи с Орри.

Зато там был серо-коричневый джип, припаркованный возле ручья, который прекрасно справился бы с такой задачей. Они наверняка погрузили мое бездыханное тело в него и вывезли обратно к дороге.

Джип, принадлежавший убийце. Орри.

Я отвернулась от Чеза, боясь выдать себя выражением лица.

– Как я оказалась в машине? – спросила я его.

– Что?

– Ты что, тащил меня? Мы же были посреди чертовой пустыни. Чтобы добраться до шоссе, нужно пройти бог знает сколько.

– Ну, я не мог оставить тебя там. – Он попытался придать голосу альтруистические нотки. Правда, прозвучало это довольно нелепо. – Хватит, Джоанн. Послушай, у меня есть деньги. Много денег. Просто дай мне номер своего банковского счета и считай, что ты миллионерша. Клянусь. Все, что тебе нужно сделать, это отправить Хранителям нужный отчет и забрать деньги. Так делают все остальные. – Он наверняка имел в виду трех предыдущих проверяющих. Он их подкупил. Ну, конечно же. Неудивительно, что все отчеты оказались такими хорошими.

– А другие тоже видели, как убивали женщин? – Ее руки, скребущие грязь и тянущиеся к спасению, стояли у меня перед глазами. – Что она совершила, Чез? Украла товар? Шантажировала Орри?

– Ты не возьмешь деньги, – вздохнул он.

Я могла бы ответить ему, что приму взятку, но находилась не в том настроении.

– Нет.

– Я знал. Знал это с той минуты, как увидел тебя. Знаешь, как ты выглядишь через астральное зрение? Как чертова Святая Джоанн Великомученица. Твой образ горит и пылает в эфире. Но ты можешь и сгореть. – Он покачал головой. – Это реалии жизни. Ты берешь деньги и молчишь. Ты сеешь добро. Мы все так делаем. Мы спасаем жизни людей.