Премьер помолчал несколько секунд, потом сказал:

— Полагаете, государственные структуры не способны эффективно бороться с расхитителями такого масштаба?

— Думаю, неспособны, — осторожно ответил Дронго, — они все время на виду, и это им мешает.

— Мы того же мнения, — ответил Премьер, — поэтому я и пригласил вас, чтобы, как говорится, сверить часы.

Дронго улыбнулся. Сам того не ожидая, он попал в расставленную Премьером ловушку, сказал все, что тот хотел услышать, и нисколько не жалел об этом. Приятно беседовать с таким умным человеком, как премьер-министр. Если Дронго был выдающимся аналитиком, способным на безупречные логические построения, то премьер-министр являлся одним из самых осведомленных людей в государстве. Он выстраивал невероятно сложные комбинации и успешно претворял их в жизнь. В условиях, когда политики пытались просчитать игру на один ход вперед, он просчитывал все возможные варианты и никогда не проигрывал. Ничьей не признавал. Но на публику не работал — не делал эффектных ходов, не громил противника, просто выигрывал очки.

— А что, если мы предложим вам поработать у нас экспертом по некоторым вопросам?

— Неужели вы хотите взять меня на работу? — засмеялся Дронго. — Представляю, что про вас напишут газеты.

— Нет, не хочу, — признался Премьер, — вы слишком популярны в стране, и наше сотрудничество должно оставаться втайне. В строгой тайне, — подчеркнул Премьер.

— Я что-то не понимаю.

— Мы дадим вам людей, — объяснил Премьер, — и вы будете работать на группу Романенко. Негласно. Все расходы мы вам оплатим. Я знаю, вы получаете гонорары за свои расследования. Готов обсудить и этот вопрос.

— Значит, вы хотите, чтобы я помогал Романенко? Я правильно понял?

— Речь идет не о прямой помощи, — осторожно заметил Премьер, — никто не предлагает вам вмешиваться в работу правоохранительных органов. Я имею в виду консультации. Вы известный специалист в области расследований, бывший эксперт ООН и Интерпола. И если в особо сложных ситуациях будете делиться опытом с нашими сотрудниками, это пойдет им на пользу.

Премьер-министр, привыкший обдумывать каждый свой шаг, был предельно осторожен.

«Он хочет иметь козырь против недоброжелателей, — подумал Дронго, — понимает, что Романенко в одиночку не удастся довести расследование до конца. Что ему необходим помощник. Не состоящий на службе, свободный от государственного контроля эксперт».

— Мне нужны люди, — сказал Дронго.

— Сколько? — спросил Премьер. — Учтите, тут необходима строгая конспирация. Да и возможности у нас ограниченные.

— Дайте мне Зиновия Михайловича. — Дронго вспомнил инженера, работавшего с ним три года назад. Его тогда прислали из Службы внешней разведки. — Мне нужен этот человек с его аппаратурой.

— Сделаем, — сказал Премьер.

— И еще нужна полная независимость, чтобы никто не вмешивался в мои дела, — сказал Дронго и, заметив набежавшую на лицо Премьера тень недовольства, добавил: — Вы же знаете, я не люблю, когда мне мешают.

— Хорошо, — вздохнул Премьер, — что еще?

— Финансирование. Я дорого стою. Это не реклама, мне нужен минимум…

— Я знаю ваши способности, — перебил его Премьер, — сколько вы хотите?

Дронго назвал сумму. Помолчав, Премьер кивнул.

— Охрана нужна?

— Нет, — улыбнулся Дронго, — толку от нее никакого, одна суета.