Стоило взглянуть на Виратье и… Захотелось стать или невидимкой, или по мановению волшебной палочки срочно сменить наряд. И пусть тренер хоть уписается от смеха, зато и я буду прилично смотреться на фоне этих расфуфыр.

— И кстати, адептка Кронд, — вновь обратил на меня внимание педагог. — Хоть вы в отличие от своих коллег и отличились разумным подходом к выбору гардероба, но ваша задача с сегодняшнего дня несколько усложняется. На протяжении последующих занятий, вот это будет вашим верным спутником, — он кивнул на примостившиеся в уголке объёмистые рюкзаки, при виде которых я аж крякнула, прикинув их вес. — Магии там не будет, и вряд ли вам удастся добыть пропитание в лабиринтах. По крайней мере вашим предшественникам подобное не удалось. И ещё… Ваше задание каждый раз начинается со стартовой точки, и время пребывания увеличивается, надеюсь вы помните ранее пройденный маршрут?

— Да, — киваю, мысленно прорисовывая в памяти карту изученных поворотов лабиринта.

— Вход на следующий уровень будет находиться где-то поблизости от того места, где в прошлый раз завершилось ваше прошлое практическое задание. И так, приготовились… Пять… Четыре…

Ловлю несколько пренебрежительный взгляд своего подопечного, с лёгкостью закидывающего рюкзак за спину.

— Три…

Хватаю свой мего-ранец. Тяжёлый, зараза! Но спорить глупо. Святым духом сыт не будешь.

— Два…

Путаюсь в лямках. Кто-то из ребят придерживает рюкзак, помогая водрузить его на мою спину.

— Один!

Памятуя о неудачном начале прошлого занятия, сгруппировалась, готовясь тут же к приземлению. Да, спружинила, в момент падения. Бросила мимолётный взгляд на Виратье, и тут же припустила в сторону туннеля. В теории, не помешало бы исследовать, что имеется в рюкзаке, но не хочется терять на это время сейчас, когда ближайшие этапы задания и так известны. Рано или поздно будет привал, тогда и посмотрю, чем меня загрузили.

Стоило повернуть за угол, куда уже не доставали падающие из свода стартовой пещеры солнечные лучи, и тут же само собой активировалось ночное зрение. Предметы вновь стали вполне различимыми, как визуально, так и на физиологическом уровне странно изменяющегося восприятия окружающего пространства. На этот раз иду гораздо быстрее, сразу поворачивая в нужные туннели. И да, льстит тот факт, что мой спутник явно не поспевает. Несколько раз с удовольствием услышала звуки ударов и его приглушённые ругательства.

— Вам не говорили, что главная обязанность довести меня до цели живым? — интересуется, после очередного столкновения со стеной на развилке между туннелями.

— Живым? — переспрашиваю. — Пара шишек, ещё никого не убивала.

— И здоровым, — судя по звукам, явно встретив очередной выступ стены, прошипел Виратье.

— Могу вести вас за ручку, — не без ехидства, отозвалась я.

В этот момент мне явственно послышалось скрежетание зубов. Не знай я, что тут пока что монстров нет, уже успела бы испугаться, а так, лишь усмехнулась.

— Источник света найти не пытались? — рыкнул он. — Наверняка в рюкзаке…

— Много чего есть, — закончила за него, поражаясь такой недальновидности спутника. — И это «много что» пригодится нам позднее, а пока и так неплохо пройдём, — отрезала я, беря кипящего от злости мужчину за руку.

И опять меня словно током от прикосновения прошило, и в ногах какая-то неестественная слабость разлилась, а в животе, те самые воспеваемые Земными эстрадными певицами бабочки запорхали, щекоча крылышками и добавляя несвоевременного дискомфорта.