— Я уже смотрела.

— Проверь еще раз. Женщины вечно забывают там всякие мелочи, без которых потом не могут обойтись.

— Ладно.

Макс был абсолютно прав: у зеркала лежала ее косметичка.

— Поскорее! — торопил он. — Кажется, прислуга просыпается!

Когда Мария вышла из ванной, Макс схватил ее за руку.

— Слышишь? — спросил он.

Мария напрягла слух, но в доме было тихо.

— Идем, пока можно, — пробормотал Макс.

Они вышли в коридор, пробрались на лестничную площадку и начали не дыша спускаться по широким ступеням. К облегчению Марии, выходить через парадное не понадобилось. Макс провел ее к боковой двери, которая выходила прямо в гараж. Через несколько минут они загрузили багажник, и Максимилиан быстро выехал на аллею.

Начинал брезжить рассвет. Мария смотрела назад, уверенная, что Теодор вот-вот бросится за ними в погоню. Но ничего не случилось. Они миновали ворота и очутились на шоссе. Мария была счастлива, когда вилла Хантеров оказалась далеко позади. Отныне ее ноги не будет в этом доме!

Некоторое время они ехали молча, С каждой минутой становилось светлее.

Внезапно Макс прыснул:

— Ну и лицо было у Теодора, когда ты встала и он понял, что ты все слышала! Он так и шарахнулся!

— Но испуг не помешал ему оскорбить меня, — мрачно напомнила Мария.

— Подумаешь! Не обращай внимания, — беспечно ответил Максимилиан.

Господи, как быстро у него менялось настроение! Казалось, удачное бегство заставило Малыша совершенно забыть о происшедшем час назад.

— Он обвинил меня в том, что я пытаюсь шантажировать тебя-выдаю чужого ребенка за твоего! — напомнила она, впервые в жизни рассердившись на жениха.

— Ну и что? Все равно я ему не поверил.

— Но он не имел права говорить так. Можно себе представить, сколько грязи он выльет на меня во время свадьбы!

— У него не будет такой возможности. Мы сначала поженимся, а потом сообщим ему.

— Ничего подобного! — возразила Мария. — Ему только того и нужно, чтобы мы зарегистрировались в какой-нибудь дыре. Тогда он сможет говорить всем и каждому, что я подтвердила его худшие опасения. Нет, мы обвенчаемся открыто и пошлем ему приглашение. Пусть делает все, что хочет.

Внезапно настроение Макса вновь изменилось. Его беспечность тут же испарилась.

— Мари, ты не знаешь, на что способен брат, — потухшим голосом сказал он. — Он не выносит, когда ему перечат, и сделает все, чтобы настоять на своем.

— А что он может?

— Что угодно. Даже похитить меня из церкви.

— Ты серьезно?

— Серьезнее некуда. У него есть друзья, которые за деньги сделают что угодно.

Мария подняла глаза. Макс смотрел на дорогу, но по его хмурому лицу было видно, что он не шутит. Она понимала, что Теодор человек властный, надменный и жесткий. Теперь она поняла, что его нужно бояться. Во всяком случае, Максик боялся. Это было видно невооруженным глазом.

— Куда мы едем? — спросила она.

— На шоссе. Мы возвращаемся домой.

— Домой? Но ведь твой дом здесь.

— Я имею в виду Мексику. Мы спрячемся, чтобы он не мог найти нас.

— Дорогой, ты шутишь?

— Нисколько. Я думал, все пройдет по-другому. Думал, что ты понравишься Теодору и он примет тебя в семью. Тогда все было бы намного легче…

— Ты думал, что я стану защищать тебя? — раздраженно спросила Мария.