— Нет, я думаю, это вы морочите себе голову, бедняжка. Мы с Теодором давно обо всем договорились. Я вернулась к нему, потому что он умолял меня об этом, и ради этого отвергла десяток других блистательных предложений. Верный поклонник так страдал по мне, что был готов на любые условия.

— Я вам не верю, — сказала Мария, стараясь говорить решительным тоном.

— Разве вы не знаете, сколько раз он спал со мной после женитьбы на вас? Где вам! Вы предпочитали прятать голову в панцирь, как черепаха! Так вот, пока вы мудрствовали, мы с Тео занимались любовью когда и где угодно. Иногда он приходил ко мне домой, иногда я пробиралась в его кабинет. Знаете, у него там есть спальня… Правда, это не всегда происходило в постели. Мой любовник обожает сексуальное разнообразие, но едва ли у вас будет возможность узнать это. А может быть, все-таки была? Неужели он разок смилостивился над вами? Впрочем, мне нет до этого дела. Я сама советовала ему сделать все необходимое, чтобы вас успокоить.

— Чушь! — сказала Мария с уверенностью, которой вовсе не испытывала. — Если бы Тео хотел на вас жениться, он сделал бы это еще до моего появления.

— Он умолял на коленях меня выйти за него. Это я не соглашалась. Вы смеетесь над моими «прелестями», но я положила слишком много усилий, чтобы не испортить фигуру рождением ребенка. Однако вы сняли это бремя с наших плеч. Как только Тео сказал мне, что вы беременны, я посоветовала ему этот трюк — жениться на вас. Пришлось его уговаривать, но…

— Подождите минутку, — прошептала Мария. — Говорите, это вы устроили наш брак? Ни за что не поверю…

— Можете не верить, мне это безразлично. Тео хотел и меня, и ребенка, а я подсказала ему способ.

— В-вы лжете, — заикаясь, промолвила Мария.

— Вы так думаете? Тогда скажите, где он провел три месяца после рождения малыша? Уж, конечно, не здесь, возле вашей сиськи!

— У него была деловая…

— Деловая поездка? Как бы не так! Как будто у него нет помощников! Вы и понятия не имеете, где он был.

— Он был в Техасе…

— Вы что, звонили ему туда?

— Конечно, звонила… — Мария осеклась, вспомнив, что звонил сам Теодор или соединял его секретарь. Муж мог быть где угодно.

Аврора пристально смотревшая Марии в лицо, прочла ее мысли и широко улыбнулась.

— В глубине души вы ведь знали, что мы вместе, верно? Не зря ведь вы являлись ко мне домой. Мы чудесно провели время. После нескольких месяцев ваших капризов и плохого настроения он рвался лечь в постель с настоящей женщиной. Это еще слабо сказано. — Она громко рассмеялась. — Однажды секретарь соединил вас, когда мы были в постели и…

— Баста! — крикнула Мария.

— Наш план заключался в том, что он женится на вас, а когда вы окажетесь больше не нужны, разведется.

Мария взяла себя в руки.

— Тео никогда не разведется со мной.

Аврора коротко хохотнула.

— Как вы думаете, почему он не стал венчаться? Потому, что это сильно усложняет развод. Сейчас он как раз готовит заявление. Вам щедро заплатят, вы уедете из страны и больше никогда сюда не вернетесь. Естественно, малыш останется с нами.

Мария похолодела от страха.

— Я немного удивлена тем, что это стало для вас таким потрясением. Я давно советовала Тео подготовить вас, но он сказал, что это слишком трудно. Вы настолько упрямы, что переубедить вас невозможно. Скажите честно, разве он в последнее время не делал вам никаких намеков? Нет? Ну, это неважно. В конце концов вы смиритесь. Вы знаете, каким он становится, когда решает настоять на своем.