— Уходите из моего дома, — ледяным тоном приказала Мария. — И чтоб вашей ноги здесь больше не было! Вон!

— Ты еще пожалеешь об этом, мексиканская стерва! — яростно прошипела Аврора.

— Ты пожалеешь куда сильнее, если еще раз посмеешь подойти к моему мужу или сыну даже на пушечный выстрел! — пообещала ей Мария.

— К твоему мужу? — начала Аврора, но осеклась, встретившись с соперницей взглядом. Подталкиваемая Марией, она тут же выбежала, забралась в машину и завела мотор.

Мария дождалась, пока машина не исчезла за поворотом аллеи. В голове царил сумбур. Она всей душой желала не обращать внимания на злобные выпады, но слишком многое было похоже на правду. Скорый отъезд Тео после рождения малыша. Его настойчивое стремление дать жене только номер телефона секретаря. Одновременное исчезновение Авроры…

Но самым зловещим признаком было намерение Теодора поговорить с ней. Что он хотел сказать? Собирался, как сообщила Аврора, уговаривать ее согласиться с отъездом?

Если хоть одно слово мерзавки было правдой, нельзя оставаться в этом доме ни минуты. Наверняка Аврора сейчас звонит ему по телефону и предупреждает, что он должен как можно скорее вернуться домой.

Она начала лихорадочно собирать чемоданы. Это позволяло отвлечься от мучительной боли. Несмотря на малообещающее начало, Тео завоевал ее любовь. Иногда Марии казалось, что он тоже любит ее. Его неожиданная нежность обрадовала Марию. А он все это время обманывал ее с любовницей. Слепая дура!

Здесь, в своей стране, он был большим человеком, а она-никем. Она не могла рисковать вступать в битву на его территории. Нужно вернуться в Мексику до того, как Тео сможет забрать ребенка.

В гараже стоял джип, которым она пользовалась от случая к случаю. Мария быстро спустилась по лестнице и положила чемоданы в багажник. Но до отъезда надо было сделать еще кое-что. С Максом на руках она открыла дверь спальни Франка.

При виде Марии он встревожился и протянул к ней руку.

— Я пришла попрощаться, — мягко сказала она. — Я должна уехать. Мне очень жаль… я буду скучать по вас… но я обязана.

— Нет… нет… — горестно прошептал он. Это оказалось труднее, чем она думала.

— Скажите Тео… — через силу вымолвила она, — скажите ему… просто скажите «до свидания».

Мария нагнулась и приложила щеку Макса к щеке Франка, затем чмокнула старика и быстро вышла.

— Ты позволила ей уехать и не спросила, куда? — гневно спросил он Клариссу.

— Она хозяйка. Никто из нас не имеет права задавать ей вопросы! — огрызнулась экономка.

— Я думал, ты любишь ее! — яростно бросил Тео.

— Да, люблю, — ответила Кларисса. — И вот что я тебе скажу: если бы сегодня не случилось то, что случилось, я бы решила, что она сбежала из-за твоего плохого характера и правильно сделала. И можешь не пялиться на меня! Я знаю тебя с колыбели и не боюсь ни капельки. Пусть другие боятся!

— Что ты мелешь?! — воскликнул Тео. — Что значит твое «случилось то, что случилось»?

— Здесь была Аврора, Не знаю, что они сказали друг другу, но хозяйка вышвырнула ее вон!

Не успел Теодор открыть рот, как Франк позвонил в колокольчик. В этом звуке было что-то лихорадочное.

— Я иду к нему, — быстро сказал Тео. Поднявшись наверх, он увидел на лице Франка страшную тревогу.

— Все в порядке, дедушка. Я здесь, — сказал он, бережно беря в ладони хрупкую ладонь старика.