– И не первый раз они между собой выясняли отношения!

– И когда это было еще?

– Время точное сказать не могу. Но громыхало знатно. И дождь уже начинался.

– То есть еще до грозы?

– Да. До грозы мы тоже совершали променад. Еле успели вернуться.

– А салют?

– Салют отгремел уже минут десять как, – сказал муж.

Но жена вмешалась и поправила:

– Больше. Около четверти часа.

Супруг немедленно обозлился, сказал, что она вечно вмешивается в те дела, в которых ничего не смыслит, и только всех путает. Жена заявила что-то вроде того, что он сам дурак, и начала приводить доказательства в пользу этого. Доказательства были столь обширны и развернуты, что вскоре муж признал свою неправоту. И всего лишь через какие-нибудь десять минут взаимных обвинений, упреков и даже оскорблений они оба примирились на том, что от времени последнего залпа и до того момента, когда они услышали звуки семейной ссоры, прошло от десяти до пятнадцати минут.

Гавр, слегка прибалдевший от таких свидетелей, сдержанно поблагодарил супругов и хотел уже уходить, но Саша остановил его:

– Вы меня извините, может, это к делу и не относится, но мы искали Верочку у вас дома, нашли ее шаль, потом стали искать по всему дому и спустились в подвал. И там мы…

Договорить ему не удалось. Супруги, столь приветливо державшиеся с ними до сих пор, тут вдруг дружно возмутились:

– Вы что же это, шарили в нашем доме?

– На каких основаниях, позвольте спросить, вы ходили в наш подвал?

– Это недопустимо!

– В голове не укладывается!

– А еще вроде бы приличные люди!

Саша никак не ожидал подобной отповеди. До сих пор хозяев ничуть не смущало, что вся соседская компания чуть ли не в полном составе дружно шаталась по всему их дому. А вот как только речь зашла о подвале, хозяева мигом ощетинились.

– Больше ни слова без адвоката с вами не скажем!

– Хотите разговаривать про убийство – вызывайте в отдел повесткой!

И выставили их за дверь. И даже Барона выпихнули, хотя он и сам не планировал оставаться в гостях у людей, которые так неприветливо отнеслись к его дорогому хозяину. Гавкнув на прощание о том, что он про них думает, Барон выскочил на улицу и был таков. Вокруг было столько волнующих запахов, что думать об одном-единственном, насторожившем его внутри этого дома, Барон просто не мог.

Но Саша не мог столь же легкомысленно отнестись к случившемуся инциденту.

– Ты видишь, что происходит? Стоило мне заговорить про подвал, они как с цепи сорвались!

– Если у них там и впрямь стоят гробы и проводятся какие-то ритуалы, то я могу их понять.

– Дима говорил мне, что люди в этом доме бывают наездами. И всегда приезжают ближе к вечеру, а уезжают еще до зари. А если хозяева у себя в подвале и впрямь проводят какие-то ритуалы, на которые и собираются приглашенные?

– И что?

– Не хочешь проверить, чем они там занимаются? Может, молодых девушек приносят в жертву, а потом на соседей вину сваливают.

– Мы же не знаем дня следующего собрания. Не каждую же ночь они развлекаются. Или ты предлагаешь следить за ними?

– Мне кажется, что следующей ночью у них может быть сборище.

– Почему ты так думаешь?

– Ближайшая ночь будет ночью летнего равноденствия. Она традиционно во всех языческих культах считается в высшей степени магической. Очень подходящее время для проведения всяких ритуалов.

Гавр задумался, но Саша чувствовал, что затея кажется ему стоящей. Наконец, он решил.

– Если вы с друзьями до вечера тут задержитесь, то я тоже подъеду.