Его широкая ладонь мягко гладила ее волосы. В этом жесте не было ничего похотливого и двусмысленного, одно лишь желание утешить.

— Идите ко мне.

В следующее мгновение он сел на диван и посадил ее к себе на колени. К ее удивлению, вместо обычного в такой ситуации замешательства Бранди почувствовала себя спокойно и уютно. Себастьян поправил подол ее ночного халата и поудобнее устроил ее. Сейчас он ни в чем не походил на того, кто еще несколько часов назад еле сдерживался от охватившего его желания.

Ощутив жар его тела, она захотела было дотронуться до него рукой, но поймала себя на мысли о том, что не стоит снова играть в опасные игры, тем более что, как он сегодня показал, ему нет дела до ее глупой боязни настоящей близости. К тому же нет никакой гарантии того, что она когда-нибудь сможет избавиться от кошмарных воспоминаний прошлого.

Бранди снова попыталась высвободиться, но Себастьян опять удержал ее. Вопреки себе самой, она была, рада этому.

Он поцеловал ее волосы.

— Не желаете рассказать, что вам приснилось?

— Если вы и вправду желаете услышать. Я хочу сказать, что это был не просто сон.

— Я догадался.

Бранди вздохнула, не зная, с чего начать, и решила, что сперва лучше всего извиниться.

— Принимая во внимание мое нелепое поведение, думаю, я должна вам кое-что объяснить.

— Тук-тук. Вы опять ушли в себя? Сколько же это будет продолжаться, а, Бранди? — В его голосе слышалось шутливое недовольство. — Это ваш праздник, милая, и я вовсе не хочу что-либо вам навязывать. Вы ничего мне не должны, меньше всего — объяснения. Все зависит только от вас, понимаете?

Бранди молча кивнула. Ей было так неизъяснимо приятно просто сидеть, прижавшись к нему, и вдыхать его запах. Она чуть было не заснула, забыв о своих ужасных кошмарах.

— Хотя я не совсем понимаю, что происходит, все-таки не думаю, что вы вели себя смешно. Пожалуйста, больше не говорите так о себе.

— Хорошо, не буду.

В ответ он нежно притянул ее к себе и поцеловал в висок.

Бранди затихла, уткнувшись носом в его грудь и пытаясь подобрать нужные слова.

— Бранди.

— Когда мне было восемнадцать, меня изнасиловали.

Ей показалось, что земля вдруг перестала вращаться. Себастьян не дышал. Так же когда-то прореагировали на это ее родители и Шэй. Правда оказалась слишком ужасной.

В горле Бранди возник комок, и ее всю затрясло. Себастьян глубже погрузил свои пальцы в ее волосы и еще теснее прижал к себе, как бы пытаясь передать ей часть своей уверенности и силы.

— Я знаю, вы не захотите узнать подробности…

— Я настаиваю на них, — глухо произнес он. — Вас все еще это тревожит, иначе вам не приснился бы этот страшный сон. Я прав?

— Раньше кошмары снились мне почти каждую ночь, — прошептала она. — Со временем все вроде бы исчезло. Но то, что случилось сегодня днем…

— Вы имеете в виду в джакузи?

— Нет! То есть мне действительно не понравилось то, что произошло между нами сегодня ночью, но сон был вызван встречей с теми двумя типами возле магазина, а не тем, что вы отвергли меня.

Он резко отстранил от нее свое лицо.

— Отверг вас? Именно так вы и подумали?

— Вы попросили меня прикоснуться к вам, — защищаясь, сказала она. — Я вовсе не была против. Но, вероятно, я вела себя как наивная школьница, и вы передумали.

— Боже, все совсем не так! — Он стал покрывать легкими поцелуями ее лицо в знак искреннего сожаления. — Нет, я просто… я многого не понимаю, Бранди, но в этом нет вашей вины.