– Зик? Где ты? – пискнула я. – Скорей поднимай меня. Или дай мне руку.

Прошла еще минута. Она показалась мне часом.

Вдруг я поняла, что собирается сделать Зик.

Кривляка несчастный! Он хочет меня напугать!

– Эй! Хватит! – закричала я.

Сегодня я была сыта по горло выходками Зика Мэтьюса.

– Зик, тормози! Помоги мне выбраться!

Наконец в дыре над моей головой появились его руки.

– Не прошло и часа! – сердито рявкнула я. Я схватила Зика за руки, и он вытащил меня на сцену.

Тряхнув головой, я отбросила волосы назад. Глаза медленно привыкали к свету.

– Знаешь, это не смешно! – выпалила я. – Заставить меня ждать там было… было…

Я вдруг замолчала и судорожно сглотнула. Это не Зик вытащил меня из люка-ловушки.

На меня грозно смотрела пара чужих глаз.

8

Я опешила. Передо мной стоял незнакомый маленький человечек. На нем были мятые серые брюки и бесформенная серая спортивная куртка, разорванная у ворота.

Его густые седые волосы были нечесаны и дико вздымались надо лбом – точь-в-точь как швабра. Одну щеку незнакомца уродовал глубокий лиловый шрам. Размером он был почти такой же, как шрам на маске Зика.

Было видно, что человечку много лет, но роста он был небольшого, с мальчишку. Чуть выше Зика.

Незнакомец прищурился, и на его лице появилась безобразная гримаса.

Он похож на Призрака! От этой догадки я похолодела.

– К-кто вы? – запинаясь, спросила я.

– Я – Эмиль. Ночной сторож, – проскрипел незнакомец.

– Где мой друг Зик? – спросила я жалобным голосом.

– Брук, я здесь, – отозвался Зик из-за моей спины.

Я обернулась. Зик стоял на другой стороне люка. Его руки были глубоко засунуты в карманы джинсов. Он закусил нижнюю губу.

– Зик! Что происходит? Почему…

– Школа закрыта, – прорычал сторож шершавым, как наждачная бумага, голосом. – Что вы тут делаете?

Мы с Зиком переглянулись.

– Мы… э-э… остались репетировать пьесу, – нашелся Зик.

– Да, правда, – подтвердила я. – А репетиция затянулась.

Сторож продолжал с подозрением коситься на меня.

– Репетировали пьесу? Тогда где же остальные?

Что я могла ответить? Я так боялась этого человека, что у меня тряслись ноги.

– Сначала мы ушли, – выпалила я. – Но нам пришлось вернуться за моей курткой.

За спиной Эмиля я увидела, как Зик одобрительно кивает.

– Как вы узнали о люке? – строго спросил сторож своим скрипучим голосом.

Я не знала, что сказать. «Странно, – подумала я. – Почему я никогда раньше не видела его в школе?»

– Нам показала люк наша учительница, мисс Уокер, – сказал Зик тихо. По всему было видно, что он испуган не меньше меня.

Наклонившись ко мне, сторож сузил глаза так, что щека со шрамом сморщилась, как печеное яблоко.

– Разве вы не знаете, что это очень опасно? – прошипел он.

Сторож наклонился еще ближе, так близко, что я почувствовала на своем лице его дыхание. Выцветшие глаза впились в меня.

– Разве вы не знаете, что это очень опасно?

Вечером мы с Зиком обсуждали наше приключение по телефону.

– Сторож вовсе не пытался нас предостеречь, – сказала я. – Он хотел нас напугать.

– Ну, меня, положим, он совсем не напугал, – похвастался Зик.