— Как ужасно. Если бы я только знала...

Эмили прервалась, чувствуя, как Итан накрыл ее руку своей ладонью.

— То что? Предложила бы утешить меня? — он отвернулся от дяди и понизил голос до полушепота, чтобы только Эмили могла слышать его. — Поплакать на пышной груди? — его рука железной хваткой держала ее пальцы. — Кажется, ты не из тех женщин, которые ищут в мужчине чувственность.

— А чего же я, по-твоему, ищу?

— Дисциплины.

Ее губы сложились в удивленное «О», и тут же включилось воображение. Оказывается, представлять себя в объятиях сексуального мужчины очень возбуждающе. Он раздает команды в постели, а она выполняет каждый его каприз...

Эмили не была невинна, но ее сексуальный опыт сводился к одному парню. После расставания с ним Эмили сначала занималась карьерой, потом скорбела по дедушке. И у нее просто не оставалось времени на романы или хотя бы свидания.

Она попыталась высвободить руку, но не смогла.

— Что ж, — вторгся в их тихий разговор Питер, — при каких бы ужасных обстоятельствах вы ни познакомились, это ведь счастливая случайность, правда?

Эмили назвала бы встречу с Итаном по-другому.

— Вас к телефону, мистер Нэш! — раздался из холла голос экономки.

— Но я ведь включил автоответчик, — нахмурился старик, затем подошел к двери и высунулся в коридор: — Прослушай сообщение.

— Это мистер Робинсон, адвокат, говорит, вы просили его связаться с вами. Хотите, чтобы он перезвонил позже?

— А! — Питер занервничал. Избегая смотреть на племянника, он поглядел на Эмили. — Я должен ответить на звонок, моя дорогая... может, поговорите пока с Итаном на террасе? Я попрошу Кей принести еще печенья. И черный кофе для тебя, Итан. Я помню, как ты любишь этот напиток.

Другими словами, Питер просто не хотел, чтобы они слышали его разговор.

— Что ему понадобилось от семейного адвоката? — пробормотал Итан, оказавшись с Эмили на террасе.

— Откуда мне знать? Это меня не касается.

— Неужели? Кажется, ты уже достаточно втерлась к нему в доверие, моя дорогая, — едко спародировал он. — Может, ищешь выгоду для себя.

Вздернув подбородок, Эмили со злостью взглянула на Итана.

— Мне неприятны твои догадки.

— Аналогично. И еще мне не нравится, что ты пользуешься беззащитным стариком за спиной у его родных.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Итан притянул девушку к себе и заглянул ей в лицо.

— Ты уже уговорила его потратить кучу денег на свою так называемую студию, если верить миссис Купер.

— Нет. Твой дядя решил по доброте душевной сделать мне сюрприз.

— Слишком дорогой сюрприз для того, кто весьма аккуратно тратит свои деньги. Раньше дядя Питер никогда не жертвовал большие суммы на благотворительность.

— Это не благотворительность, — обиделась Эмили. — Я буду здесь работать. Кстати, я предложила отплатить твоему дяде.

— Могу поспорить, он отказался.

— Из сочувствия к моей ситуации. Миссис Купер наверняка рассказывала о пожаре.

— О, да, твоя большая слезливая история.

— Но так уж произошло. Даже в новостях показывали! Посмотри в Интернете, если хочешь. Питер предложил мне помощь. По-дружески.

— А ты, разумеется, не смогла отказать своему новому щедрому другу... или назовем его благодетелем?

— Не такому уж новому. Мы знаем друг друга несколько лет.

— Странно, что я не видел тебя на похоронах Роуз.

— К несчастью, я не смогла приехать. Тогда дедушка очень болел...

— Не так уж сильно, если ты решила поразвлечься на вечеринке за пару дней до этого.