— Кажется, у тебя еще один гость, — проговорила Эмили, наблюдая, как высокий мужчина выходит из вертолета. Его темные волосы блестели на солнце, загорелая кожа контрастировала с белой рубашкой. Шаги были уверенными и быстрыми. — И он торопится...

Мужчина двигался с грацией прирожденного атлета, уверенного в своей силе.

— Это Итан. Он вечно куда-то торопится. Интересно, что ему нужно?

— Ты его не ждал? — нахмурилась девушка. На Итане были солнечные очки, и она не могла разглядеть его лица, но было в его фигуре, походке, осанке что-то знакомое.

— Нет, — ответил Питер. — Обычно он звонит. Интересно, откуда он прилетел на этот раз?

Эмили знала, что раньше Итан Вест работал инженером-конструктором, а теперь строил роскошные дома в таких районах Новой Зеландии, за которые другие строители не решались взяться.

— Что же, пока ты общаешься с племянником, я разгружу багажник. Мне придется еще пару раз съездить домой за оставшимися вещами, потом вернуть машину Джули, так что все равно я не смогу начать работу раньше завтрашнего дня.

— Сначала тебе надо познакомиться с Итаном. Я представлю вас...

— Но у меня сложилось впечатление, что ты не хочешь знакомить меня с семьей, — тихо сказала Эмили. Как она давно заметила, Питер звал ее к себе, только убедившись, что других гостей в доме не будет.

Питер положил руку ей на плечо.

— Можешь считать это эгоизмом старика, который хотел, чтобы все твое внимание принадлежало только ему. Поэтому ты отказалась от приглашения пожить здесь? Думаешь, что я стыжусь дружбы с тобой?

— Разумеется, нет.

— Тогда, может, подумаешь над моей просьбой?

— Хорошо.

— Для меня это много значит. То, что ты будешь жить в этом доме, лучше любого тоника. С тобой легко общаться, ты не увлекаешься несерьезными парнями, но легко идешь на знакомство с новыми людьми. И никому, кроме тебя, я не могу доверить вещи Роуз. Я тебя люблю, Эмили.

На глаза ей навернулись слезы. Поддавшись импульсу, она обняла старика и поцеловала его в щеку.

— Я тоже тебя очень люблю, Питер! — с чувством воскликнула Эмили и вдруг замерла от ощущения дежавю, когда ее взгляд встретился с взглядом пронзительных голубых глаз.

— Мне следовало постучать? Питер оглянулся.

— Итан, мой мальчик! Я только что говорил Эмили, чтобы она вышла познакомиться с тобой.

— Из спальни? — его взгляд скользил по комнате. Он что, проверяет, все ли на месте?

Господи, это он. Так, значит, этот мужчина не плод ее воображения. Старший племянник Питера стал ее невольным спасителем — черный рыцарь с вечеринки Веббера. Мужчина, принявший ее за дешевую шлюху!

И он тоже узнал ее. В то самое мгновенье, когда их взгляды встретились.

— Я только вчера вернулся с Южных островов, — коротко резюмировал Итан. — Тебя не было дома, когда я звонил, а миссис Купер готовила комнаты для твоей юной бездомной подруги...

Он говорит так, будто Эмили напросилась жить здесь. Однако девушка не винила Кей Купер в том, что та поделилась с кем-то своими подозрениями насчет нее.

— Кей всегда все преувеличивает, — заявил Питер. — Эмили, это мой племянник Итан, — с гордостью произнес он. — Итан, познакомься с Эмили Квест, которая стала моей хорошей подругой, так же как и отличным реставратором фарфора Роуз.

— Неужели? — Итан взял холодную руку Эмили в свою большую теплую ладонь. — Очень рад познакомиться, Эмили Квест. Не сомневаюсь, что ты очень талантлива в... во всем, что делаешь.

Девушка закусила губу, но потом все же нашла в себе силы улыбнуться.