Джеймс Суэйн. Фартовые деньгиТони Валентайн – 2
Маргарет и Чарльзу Суэйнам
Благодарности
Я признателен моему редактору Джорджу Лукасу, моему агенту Крису Калхауну и моим друзьям Стиву Форту и Шону Рэдмонду за помощь и наставления. И самая глубокая благодарность моей жене Лоре, которая всегда рядом, помогая мне писать – и жить. Отец всегда говорил мне, что делать ставки можно только на ребят из «Нотр-Дам» и «Янки». Но для тех, кто не желает следовать совету моего отца, я объявляю это казино открытым.
1 Мейбл
– Перекресточники видят мир не так, как все остальные, – сказал Тони Валентайн своей соседке, сидя за ужином в кухне. Намазав сливочное масло на булочку, он откусил большой кусок. – Знаю, знаю, вредно для сердца, но нужно же мне время от времени вспомнить вкус настоящего масла. Сразу жизнь играет всеми красками. – Кто такие перекресточники? – поинтересовалась Мейбл Страк. – Так называют жуликов и мошенников. Это повелось еще на Диком Западе, когда мошенники орудовали в салунах у перекрестков захолустных городков. – Как я понимаю, чтобы жулику было легче удрать. – Верно. Так о чем я говорил? – Ты набрасывал совершенно отвратительные портреты людей, которых посадил за решетку, – сладким голосом произнесла соседка. – Точно. Они живут обманом двадцать четыре часа в сутки. Знаешь, что для них страшнее всего? Отправив большой кусок домашней лазаньи в рот, Мейбл отрицательно покачала белоснежной головой. – Засыпаться. – Это когда сыпь выступает? – Нет. Засыпаться, или засветиться – значит попасть под подозрение. А как только тебя начинают подозревать, ты уже не можешь вступить в игру. Так что они идут на все, лишь бы не засветиться. Мейбл, никогда не игравшая в азартные игры, с трудом улавливала смысл. Ее больше впечатляли красочные истории о знаменитостях, с которыми он сталкивался за двадцать с лишним лет, когда защищал казино Атлантик-Сити, чем рассказы о тонкостях его профессии. – Приведи пример, – попросила она. Валентайн почесал подбородок, пытаясь припомнить случай, который не смутил бы Мейбл. – Ты в покер когда-нибудь играла? – Покойный муж устраивал у нас дома покерные вечера по пятницам. Сама я не играла, но правила знаю. – Отлично. Предположим, перекресточник играет в покер с твоим мужем в пятницу вечером. Между раздачами тайком вытаскивает двух королей и прячет их под себя. Через минуту другой игрок забирает колоду и пересчитывает карты. «Тут не хватает», – говорит он. Как поступит мошенник? Мейбл погрузилась в раздумье. – А, знаю. Он скажет: «Дайте-ка посмотреть!» Возьмет колоду и вложит двух королей. – Молодец. Она хлопнула в ладоши. – Угадала? – В десятку. А что он сделает потом? – Пересчитает карты. – Правильно. А вот вопрос посложнее. Что он скажет, пересчитав их? Мейбл в замешательстве умолкла. – А что сказала бы ты? – спросил Валентайн. – Я бы сказала: «Вы, наверное, ошиблись. Тут все пятьдесят две». – Мейбл приложила руку к губам. – Постой-ка. Но тогда все сведется к нам двоим, ведь так? – Именно, – подтверждает Валентайн. – Тогда я засвечусь, если использовать твое слово. – Совершенно верно. – Ладно, сдаюсь. |
