— Я… Ты что, действительно думаешь, что Герцен способен на такое? Подставить ту девушку?

— Конечно! Именно это он и делает. И это, — я показал заколку, — тому подтверждение. Ты, кстати, случаем, не знаешь кто бы это такая могла быть? Общался Герцен с какими-нибудь девушками?

Агнета злобно фыркнула.

— Он со всякими шмарами общается!

— Волосы, которые мы нашли, такие же как у тебя цветом, кстати, — задумчиво произнес я, поглядывая на заколку.

— На что ты намекаешь? — насторожилась Агнета.

— Я — ни на что. Просто пытаюсь понять кого Герцен вместо себя пытается скормить Бартынову.

От слова «скормить» Агнету аж передернуло.

— Что такое? — спросил я, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

— Просто… а что если… — прошептала та. — Что если это он меня хочет убрать?

— Что это значит? Я не совсем понимаю.

— А вдруг, он меня хочет подставить?

— Зачем? Ты же ни в чем не виновата. Верно?

— Конечно не виновата! Но… мало ли?

— Что значит «мало ли»?! Или ты что-то знаешь, чего не знаю я? Ты что-то скрываешь?

Пришла пора давить на девушку — было видно, что необходимые зерна сомнения и страха, посеянное в разговоре, дали свои плоды.

— Агнета, говори! Иначе будет поздно. Герцен с легкостью тебя подставит — и не посмотрит, что ты его будущая жена. Ради того, чтобы выгородить себя, он готов переступить через многих. А Бартынов разбираться не будет — привяжет тебя нагую к столу и будет плеткой хлестать пока кожа вместе с мясом не слезет!

— Ой! — только и смогла произнести девушка. И тут ее прорвало: — Я правда не убивала Никиту! Это все он!

— Да кто — он? Говори! Не молчи!

— Это все…

— Добрый день! — раздался знакомый голос за спиной.

Это был Герцен.

— Добрый день! — с нажимом повторил Григорий, подходя ближе. — какая неожиданная встреча! Моя жена и Максим Вяземский. Адюльтер? Хотя кого я обманываю — я знал об этом.

Я оглянулся и увидел, что Герцен пришел не один. Вместе с ним на встречу пришли и его дуболомы — остромордые, как таксы, и безжалостные, как стая гиен. У всех взгляды, лишенные разума, стеклянные, кукольные.

Я тоже ждал Герцена. Ведь не зря же Агнета сменила место встречи — наверняка по его поручению, чтобы не было у меня путей к отступлению.

— Ну ты и зануда! — улыбнулся Герцен, подходя ближе. — Все никак не успокоишься.

— Это я не успокоюсь?! — в сердцах воскликнул я. — Это ты все никак не успокоишься!

— Нет, я как раз спокоен, — ухмыльнулся Григорий. — Абсолютно спокоен.

— Я не об этом.

— А о чем же тогда?

— О Никите Бартынове.

— Да, умер парнишка, жалко его, — рассматривая свои ногти, кивнул Герцен.

— Жалко?! — я не смог сдержать свой гнев. — Неужели ты считаешь меня настолько глупым, что я не могу понять чьих это рук дело?!

Я взмахнул рукой, сотворяя магический конструкт, но он, издал сухой щелчок, рассыпался серыми искрами на землю. Такого я не ожидал.

Герцен весело рассмеялся.

Магическая накидка — понял я. Вся магия, сотворенная мной в этом месте, будет гасится.