— Ну чтоб сам себе хозяин, чтоб шёл куда хотел, делал что хотел.

   — Нет, боярин. Я уж был на такой воле. Не гони меня, Матвей Васильевич.

   — Да я не гоню, чудак. Я думаю, как лучше тебе сделать.

   — Ты подари ему кафтан дорогой, батюшка, — неожиданно предложила Марфинька и засмеялась, видимо представив чумазого Тимку в позолоченном кафтане.

   — Мне лучше остаться при вашем доме, Матвей Васильевич, мне родней его ничего нет.

   — Ну хорошо, хорошо, Тимофей. Тогда скажи, чтоб ты хотел делать, где трудиться при доме?

   — Мне б хотелось при конях, — вздохнул Тимка. — Я всегда мечтал.

   — Всё. Можешь считать, что мечтания твои исполнились. Ныне ж сбрасывай всё с себя. Отмывайся в бане. Надевай чистые порты, а от Марфиньки будет тебе кафтан. Ну и пойдёшь на конюшню. Впрочем, погоди... Как твоя фамилия?

   — Что это?

   — Ну, по отцу как назвать тебя? У меня, например, отец Василий, вот и зовут меня Васильичем. А как твоего отца звали? Ты помнишь?

   — В веске дразнили его Пройдзисветом.

   — Как, как?

   — Пройдзисвет.

   — Пройдзисвет, Пройдзисвет, — повторил улыбаясь Апраксин. — А что? Твой отец был пройдзисветом, а ты — сын — сквозь огонь прошёл. А огонь — это свет. Славно даже звучит: Тимофей Пройдзисвет.

И вдруг, решительно хлопнув парня по плечу, сказал как припечатал:

   — Всё, Тима. Будешь у меня держальником.

   — Но ведь вы обещали к коням.

   — А это и есть к коням. Будешь меня сопровождать в Кремль к государю, а по моём уходе держать коней до моего возвращения.

У Тимки испуганно вытянулось лицо, спросил почти шёпотом:

   — И государя увижу?

   — Может быть, и увидишь, когда он на Красном крыльце явится.

   — О-о, — протяжно воскликнул Тимка, не имея возможности выразить в слове предстоящее счастье от лицезрения великого государя всея Руси.

А Марфинька звонко хохотала, глядя на Тимкины гримасы то от испуга, то от восторга.

   — Ой, Тим, с тебя умереть.

Видя, что девочке это доставляет удовольствие, Тимка того более лицедействовал, к чему, видимо от природы, имел наклонность.

Так в один день, вовсе неожиданно для себя, безродный Тимка превратился из чумазого подручного кузнеца в добра молодца в расшитом кафтане, в козловых сапожках, в держальника при выездных конях знатного стольника Матвея Апраксина. И наконец впервые назван своим полным именем Тимофей с прибавлением почти забытой фамилии Пройдзисвет.

Перед первой поездкой своей в Кремль Тимка волновался так, что ночь не спал. Утром Апраксин, садясь в карету, заметил состояние своего кучера, ободрил ласково:

   — Не волнуйся, Тима. Главное, за чей-нито угол не зацепи. А дорогу я буду подсказывать.

   — Да я знаю путь-то к Кремлю. А всё боязно, а ну — царь.

   — В огонь лез — не боялся, а тут заробел.

   — Огонь что. К нему я в кузне навык.

   — Ну раз путь к Кремлю знаешь, правь к Спасским воротам.

Прокачавшись по ухабам Варварки, карета выехала на Красную площадь и, минуя Лобное место, направилась к Спасским воротам.