Такие документы — не только слова. Конечно, писались они зачастую под диктовку политработников, наполнены обязательными оборотами и штампами. И тем не менее они возвышали людей на войне, где смерть была у каждого за плечами. Эти заявления и клятвы, беседы парторгов и комсомольских вожаков, проводимые в окопах, перед боем делали людей более прочными, твердыми, стойкими.

* * *

Следующей целью федюнинцев были Брянск и одноименная крупная узловая станция.

Армия быстро провела перегруппировку. В целях маскировки и введения противника в заблуждение на левом фланге было имитировано сосредоточение танков и артиллерии. Мощная громкоговорящая установка транслировала на ту сторону звуки танковых моторов. Саперы за ночь собрали фанерные макеты танков и машин и продемонстрировали их немецким летчикам, проводившим авиаразведку. На другой день установка имитировала звуки строительства дороги. «Валили лес» «пилили бревна» и «рубили настил». Все это делали так натурально, что из 260-й стрелковой дивизии, которая занимала оборону западнее Палома на брянском направлении, прислали делегата с запиской, что «строить настил нет необходимости, так как поблизости имеются объезды».

На правом фланге в обстановке жесточайшей секретности — все передвижения только ночью — 53-й стрелковый корпус генерала Гарцева накапливался в районах сосредоточения и готовился к прыжку.

Тем временем соседняя 11-я гвардейская армия вышла к восточному берегу Десны, и немецкая группировка, оборонявшая Брянск, оказалась в полуокружении.

На рассвете 10 сентября земля вздрогнула. Войска пошли вперед.

Семнадцатого сентября 25-й корпус освободил город Бежицу. А 53-й во взаимодействии с 217-й стрелковой дивизией 11 — й гвардейской армии вошел в Брянск, очистив город и станцию от противника.

Генерал Федюнинский вспоминал: «Форсирование реки Десны и одновременный удар на Брянск с севера и востока были осуществлены столь стремительно, что командование фронта усомнилось в достоверности нашей информации об освобождении города. Военный совет фронта несколько раз запрашивал подтверждения о том, что Брянск действительно освобожден.

Я направил в город офицера связи. Он вылетел туда на самолете и вскоре передал по радио, что находится в Брянске на наблюдательном пункте командира 197-й дивизии полковника Абашева.

Утром следующего дня с членами Военного совета армии генералами Прудниковым и Панковым мы тоже приехали в Брянск. Жители города встречали наших солдат, сержантов и офицеров с цветами. Встреча была радостной и волнующей. Помню, к моей машине подошла пожилая женщина с девочкой лет шести. Девочка протянула букет полевых цветов, а женщина, горько вздохнув, сказала:

— Мы-то дождались светлого праздника. А вот ее отец и мать не дождались. Опоздал ты, командир… — И пояснила: — Это внучка моя. Отец ее в партизанах погиб, а мать расстреляна немецким комендантом».

На Брянской земле «новый порядок» оккупационные власти приживляли методами самыми жестокими. Жители сел и городов оказались между двух огней. Из многих семей отцы, мужья и братья ушли в лес, в партизанские отряды. Брянские, смоленские и белорусские леса стали адом для оккупантов. Но одновременно в нескольких районах к югу от Брянска энергичными антисоветчиками и германофилами была создана своего рода антибольшевистская и антипартизанская автономия, этакое мини-государство, которое сейчас историками и краеведами именуется то Локотской республикой, то Локотским самоуправлением. В эту суррогатную республику размером в среднюю область входили Навля, Локоть, Брасово, Комаричи, Севск, Суземка, Троена, Дмитриев-Льговский и другие районы и волости. Здесь была создана бригада РОНА (Русской освободительной народной армии), которая насчитывала до 20 тысяч штыков, имела артиллерию, танки, другую бронетехнику.