Шутка, однако, Рокоссовскому понравилась. Конечной целью их наступления было море. Балтика.

— Море мы еще увидим, но не сегодня. А что будем делать сегодня? Сейчас?

— Наступать, Константин Константинович. Если отложим, люди будут нервничать. Запал пропадет. Злость притупится.

— Злость притупится? Пожалуй. А нам надо чем-то компенсировать отсутствие авиационной поддержки. Вот злостью и компенсируем.

— К тому же противник, когда рассеется туман, может обнаружить нас на исходных позициях и накроет артиллерией.

Рокоссовский ничего не ответил и положил трубку. Федюнинский даже подумал, что прервалась по какой-то причине связь. Однако телефон снова ожил.

— Начинаем точно в назначенное время, — послышался в трубке голос Рокоссовского. — Откладывать не будем.

После разговора с комфронта Федюнинский по новому кругу начал обзванивать корпуса.

— Как дела, Виталий Сергеевич? — спросил он командира 108-го стрелкового корпуса.

— Туман очень густой, — ответил генерал Поленов. В голосе его была тревога.

— Что думают командиры дивизий?

— Командиры дивизий считают, что нужно наступать. Туман — и нам помеха, и немцам тоже.

— Артиллеристы… Что у них?

— Артиллеристы реперы пристреляли. Ждут команды натянуть шнуры. Они не подведут.

— Вот это я и хотел услышать. Прикажите, чтобы все командиры имели компасы и уточнили азимуты. Иначе собьются в тумане и начнут резать боевые порядки соседей.

Когда участие авиации оказалось невозможным, на артиллерию ложилась основная огневая нагрузка. Накануне командарм объехал артполки. Войска заканчивали последние приготовления. Снаряды были подвезены. Тягачи заправлены. Орудия стояли плотно, колесо к колесу.

«На этот раз артиллерийская подготовка была построена своеобразно, — вспоминал Федюнинский. — В каждой дивизии по одному батальону поднялись в атаку на одиннадцатой минуте после начала артиллерийского огня. Противник, рассчитывая, что обстрел первых траншей, как всегда, будет длительным, постарался укрыть живую силу в убежищах. Передовые батальоны 108-го корпуса почти без боя овладели первой траншеей, а 98-го — и второй. К этому времени артиллерия перенесла огонь в глубину, а главные силы дивизий первого эшелона завязали бой за вторую и третью траншеи».

Бой шел в кромешном тумане. Туман не рассеивался. Он только уплотнялся и густел от дыма и копоти. Командарм то и дело связывался по телефону с генералами Поленовым и Анисимовым. Но и они сидели на своих НП в сплошном тумане и о ходе боя могли догадываться только по грохоту своего и чужого оружия и боеприпасов. В таком тумане значительно затруднен был танковый маневр. Почти невозможно было управлять огнем артиллерии. Вся тяжесть боя легла на труженицу-пехоту.

Задачу дня корпуса не выполнили. Прорыв был сделан, но неглубокий. Местами пехота продвинулась всего лишь до пяти километров в глубину. Федюнинский, докладывая вечером в штаб фронта, понимал скупую реакцию командующего. Рокоссовский не пожурил, не похвалил, выслушал и положил трубку. Прорыв был слабым, такую брешь немцы могли залатать одним мощным контрударом.

Ночью провели перегруппировку. Подтянули к боевым порядкам пехоты артиллерию поддержки. Старшины кормили уставших людей. Раздавали патроны и гранаты. Санитары вытаскивали в тыл раненых.

Утром Федюнинский выглянул через бруствер НП — туман рассеялся, растаял, видимость была хорошей. Полки снова пошли вперед. Но первые же сообщения, поступившие из корпусов, насторожили: противник усилил сопротивление, а на некоторых участках контратаковал довольно крупными силами. Вскоре командарм увидел в стереотрубу, как большая группа немецких танков вышла из перелеска, быстро перестроилась в боевой порядок и с ходу атаковала в стык наступающих корпусов.