Приезд Вани и Лели в Гилёву зимой 1929 года был праздником для всех односельчан. Помню, как приехали они в отпуск в родную деревню. В доме моего отца собрались и стар и млад. Окружили Ваню деревенские мальчишки и девчонки, смотрели и трогали красивый боевой орден на его гимнастерке. Усаживал он вокруг себя детвору и наизусть читал сказки Пушкина и «Конек-Горбунок» Ершова. Душевная красота и обаяние этого человека влекли к нему всех людей. Бывало, что рассказы эти затягивались до утра, и дети засыпали на руках родителей.

Выступал он и с докладами перед крестьянами.

Привезли они тогда с собою в нашу деревню какую-то магическую энергию бодрости и оптимизма.

Походные простые вещи, хрустящие ремни лейтенанта и даже зубная щетка, порошок и душистое мыло для нас в то время были каким-то чудом!

В конце 1937 года Ваня и Леля приехали к нам в гости в Тюмень, где тогда жила наша семья.

Работники Тюменского военкомата с большим почетом встречали майора Федюнинского.

В эти годы японские милитаристы искали слабое место в наших восточных границах. Ожесточенные сражения в районе озера Хасан на некоторое время отбили охоту у самураев, но это было лишь затишье перед бурей. Летом 1939 года целая японская армия вероломно, без объявления войны, напала на дружественную Монгольскую республику. Срочно поднятые по тревоге уходили наши полки на помощь монгольскому народу.

24-й моторизованный полк, которым командовал Иван Иванович Федюнинский, был направлен на главное направление в район реки Халхин-Гол и гору Баин-Цаган, где окопались и укрепились японские захватчики. Пулеметчики были даже прикованы цепями к пулеметам.

Жены командиров, как рассказывала Елена Владимировна, тоже принимали участие в сражении: готовили мины и артиллерийские снаряды, снимали с них смазку, набивали патронами пулеметные ленты и все это упаковывали и отправляли в район боев.

Бои были тяжелые. Наши пехотинцы, танкисты, артиллеристы и летчики громили врага повсюду. Особенно отважно сражались федюнинцы, в ходе боя они захватили штаб японского генерала Того. За короткое время вся группировка японских интервентов была наголову разбита и частично взята в плен.

Здесь, в боях с японцами, Иван Иванович получил тяжелое ранение. Была угроза — потеря ноги.

За эти бои, за героизм и отвагу, командиру полка Федюнинскому было присвоено высокое воинское звание Героя Советского Союза. Молодой, начинающий в то время писатель Константин Симонов о героических делах федюнинцев и их командира полка написал обширный очерк в газете «Красная звезда». Этим очерком мы, школьники, зачитывались и восхищались подвигами этих людей. Потом челюскинская эпопея, полет экипажа Чкалова в Америку…

На этих примерах стойкости и героизма, патриотизма и преданности и любви к Советской Родине росло и воспитывалось наше поколение советских людей предвоенных лет.

После лечения Иван Иванович учился в Военной академии им. М. В. Фрунзе и окончил ее с отличием. В конце 1940 года ему присвоили звание генерал-майора и направили командиром корпуса на западную границу в город Ковель.

В составе корпуса были в основном сибиряки, дальневосточники и забайкальцы.

Через Западный Буг переплыл немецкий ефрейтор и сообщил, что 22 июня, в 4 часа утра германская армия перейдет в наступление.

Недавно моей сестре прислали листочек отрывного календаря за 5 июля. Вот что там написано: «Иван Федюнинский — Герой Советского Союза. Фашистские войска устремились к переправе… В эту минуту пришел приказ командиру части Федюнинскому — разгромить противника.