Это необходимо и на тот случай, если Ленинград будет удержан, и на случай сдачи Ленинграда. Для нас армия важней. Требуем от вас решительных действий.

Сталин 23/10 3 часа 35 минут

Передал Василевский 23/10 4 часа 2 мин.».

Сталин беспокоился не напрасно. Он располагал самыми свежими разведданными, поступающими из разных источников, в том числе по каналам НКВД. Оперативники информировали об усилении продовольственной проблемы в городе, о том, что настроения и в Ленинграде, и в окопах вокруг него зашатались. К тому же при взгляде на оперативную карту четко вырисовывался очередной «котел». Белосток, Минск, Киев, Брянск, Вязьма — и теперь Ленинград? При этом угроза блокады нависла и над самой Москвой. Панику удалось погасить, но многие правительственные учреждения и ценные кадры были эвакуированы в Куйбышев. Поэтому, глядя на карту, на угрожающую конфигурацию фронта, который в любой момент мог сомкнуть синие линии у Тихвина, где пока еще удерживала оборону армия Хозина, Сталин понимал, что сейчас там, в Ленинграде, нужен такой, как Жуков. Но Жуков один, и он нужен здесь, под Москвой.

Слишком тяжелая ноша свалилась на плечи Федюнинского. А тут еще не ладили между собой штатские из Военного совета фронта. Грызлись на заседаниях и оперативках, строчили друг на друга жалобы и доносы в Москву, наверняка отмечая и его, командующего, «пагубные решения», если они вдруг в чем-то совпадали с мнением противоположной стороны. В этих обстоятельствах все ббльшую власть забирали органы НКВД во главе с молодым и энергичным начальником УНКВД по Ленинградской области П. Н. Кубаткиным.

В мемуарах главных действующих лиц ленинградской трагедии нет никаких следов разлада в Военном совете Ленфронта. Однако по сохранившимся документам видно, что тон начали задавать именно штатские и работники НКВД.

Двадцать шестого октября 1941 года помощник и заместитель А. А. Жданова А. А. Кузнецов принес Федюнинскому проект явно затянувшегося ответа в Москву Василевскому, для доклада Верховному:

«Для прорыва на восток были выделены 11 дивизий и 6-я морбригада, а также 123-я танковая бригада.

…Из-за транспортных проблем в связи с переброской дивизий пришлось приостановить эвакуацию Кировского и Ижорского заводов, а также завоз в Ленинград из Новой Ладоги грузов, обратив весь транспорт на перевозку дивизий.

На восточном берегу Невы при поддержке почти всей тяжелой артиллерии фронта и авиации вели бой три дивизии: 86-я, 115-я и 265-я. В ночь на 27 октября переправляется еще одна дивизия. Наибольшие трудности связаны с переправкой войск и особенно артиллерии. Только КВ до сих пор не смогли переправить. Принимаем все меры для переправы артиллерии и танков и развития наступления для прорыва на Восток».

Не надо быть большим лингвистом, чтобы понять: телеграмма написана не военными людьми — «пришлось приостановить», «не смогли переправить». Как плохие школьники: учили, но не выучили…

Тихвин немцы все же заняли. Перерезали коммуникации, прервав поток грузов к Ладожскому озеру, к Дороге жизни. Произошло это 8 ноября 1941 года. Положение усугублялось. Ленинград задыхался.

Федюнинский писал об этом периоде боев так: «Под Ленинградом началась борьба за коммуникации. Мы пытались прорвать блокаду, а противник стремился полностью завершить ее, овладеть нашей последней дорогой через Ладожское озеро.

14 октября Ставка Верховного Главнокомандования дала указание во второй половине октября подготовить и провести наступательную операцию на синявинском направлении. Намечалось силами 54-й и 55-й армий, а также Невской оперативной группы окружить и уничтожить шлиссельбургско-синявинскую группировку противника и деблокировать Ленинград с суши.

Военный совет Ленинградского фронта предлагал эту операцию 20 октября. Для участия в ней привлекалось 63 тысячи человек, 475 орудий, 97 танков.