Дирхемы «исмаили» доминировали в монетных кладках, найденных на территории русских княжеств от начала IX в. до середины X в. Обнаружены они также в Скандинавии, Польше, Чехии и Словакии. Особенно активным было движение монет данного типа по Волжскому пути. В середине X в. они окончательно вытеснили из обращения аббасидские куфические монеты, а максимальный их ввоз приходится на середину X в. В XI в. ввоз серебряных монет в Восточную Европу сокращается в связи с серебряным кризисом в Средней Азии.

Итак. Днепровский и Волжский торговые пути замыкались на Новгород. Через него, впрочем, равно как и через Киев, осуществлялась торговля русских княжеств с государствами Балтики, как со скандинавами, так и с южно-балтийскими славянами. В исторической литературе нередки утверждения, что контроль над балтийской торговлей находился в руках скандинавов. Данные утверждения далеки от истины.

Во-первых, по словам проф. В. В. Мавродина, традиционные представления о «пути из варяг в греки», как о пути, который соединяет Скандинавию и Византию транзитом через Русь, попросту неверны. «Ни византийские источники, ни скандинавские саги ничего не говорят о постоянной и регулярной торговле норманнов в Царьграде. Византия не знала «норманнских» товаров, как Скандинавия почти не знала византийских. На Готланде, который вел обширную торговлю, найдено около 67 тысяч арабских, английских, германских, польских и прочих монет VIII–X веков, и среди них только 180 византийских, то есть около 0,25 %! В роли купцов в Константинополе скандинавы никогда не выступали».

Во-вторых, арабские монеты были очень широко распространены на Руси, где они являлись обычной разменной монетой. Так вот, как указывает Б. А. Рыбаков, ареал куфических монет в Южной Прибалтике совпадает с границей расселения славян и резко обрывается на рубеже с Саксонией и Тюрингией. «Это обстоятельство естественнее всего связывать с действиями купцов-славян, для которых область славянского языка была областью их деятельности. В немецкие земли эти купцы не ездили».

В-третьих, опять же по словам Б. А. Рыбакова, топография византийских монет в Европе не совпадает с топографией арабских. В Скандинавии обнаружено крайне незначительное количество кладов византийских монет, тогда как в Киевской Руси и в Славянской Прибалтике их множество.

Кто же осуществлял транзитную торговлю Варяжского Поморья с Византией и Халифатом? Ответить на этот вопрос нам позволяют сведения Адама Бременского (XI в.).

«Там, где Одра впадает в Скифское море, лежит знаменитейший город Юмна (Волин, Йомсбург), отличный порт, посещаемый греками и варварами, живущими вокруг… В нем живут славяне вместе с другими народами, греками и варварами… Все в этом городе еще преданы губительным языческим обрядам… В этом городе, полном товарами всех народов, ничто не представляется роскошным и редким». Описывая пути, ведущие к этому важнейшему прибалтийскому торговому центру, Адам Бременский отмечает, что «пустившись на парусах из Юмны, на четырнадцатый день прибудешь в Новгород (Ostrogard), который лежит в Руссии, где столица Киев».

Другой вопрос состоит в том, что кроме вышеуказанных торговых направлений восточнославянские торговые корпорации разрабатывали еще одно направление, о существовании которого ныне мы имеем чрезвычайно мало информации. Приведу некоторые сведения о находках в Сибири вещей западноевропейского производства, датируемых XII–XIII вв., т. е. домонгольским временем.

Как указывают А. Б. Борисенко и Ю. С.