Впереди в конце коридора послышался звук шагов. Некто в чёрной мантии приближался к Тёмному лорду, двигаясь по тёмной зоне вне света факелов. Однако тот сразу же его узнал, благодаря обострённому магическому зрению, позволяющему видеть даже в полном мраке.

– Сэр Труссельд! – Сергей попытался улыбнуться, но вместо этого лишь скрипнул челюстью.

– Милорд! – воскликнул тот и наклонил голову. – С возвращением!

Внешность у сэра Труссельда была самая что ни на есть злодейская, какая подобает первому советнику Тёмного лорда. Он чем-то напоминал худощавого престарелого дона итальянской мафии. На худом лице его выделялись тёмные, запавшие глаза и тонкая ниточка усов над верхней губой. Чёрные блестящие волосы на голове были идеально уложены, волос к волосу, даже солдаты на параде так ровно не стоят. Великолепный пробор, достойный главного злодея в фильме о Бонде.

Сэр Труссельд, как и полагается джентльмену на службе сил Зла, имел безупречные манеры и грамотно поставленную речь. Говорил всегда вкрадчиво и тихо, слушал собеседника подчёркнуто внимательно. Кое-что понимал в магии, хотя до бабы Фёклы или той же Сколи сильно недотягивал. После смерти большая часть сил и способностей покинула советника, и ему требовалось ещё много времени для восстановления.

Вместе с двумя другими советниками он пал от руки прежнего Тёмного лорда Конрада год назад во время битвы при Безнадёгинске. Однако Сергею удалось обнаружить осколки души сэра Труссельда и восстановить её. Найти для приспешника новое тело оставалось лишь вопросом времени.

В основном сэр Труссельд занимался сбором полезной информации для Тёмного лорда, вёл его блог и осуществлял просветительскую деятельность среди населения, убеждая народ в том, как здорово живётся приспешникам владыки.

– Вы раньше, чем было запланировано, – сказал сэр Труссельд, внимательно глядя на Сергея. – Что-то произошло?

– Да, – кивнул тот. – Барон решился на атаку. Надо готовиться к штурму замка Могильяк.

– Прескверно, – поморщился первый советник. – Эх, милорд, стоило проявлять большую осторожность... Безумство де Биль не стоит недооценивать. Стоит ли нам объявить общий сбор сил?

– Не стоит, – он покачал головой. – Большая часть союзников слишком далеко и не успеют к Ночи Длинных Теней. Но я думаю, что должны справиться имеющимися в наличии силами. Барон пришлёт лишь частичку своих армий, и их-то мы должны одолеть. А там уже он должен стать посговорчивее.

Сэр Труссельд кивнул, однако в глазах его по прежнему оставалось сомнение.

– Конечно, милорд, но может быть стоит обратиться за поддержкой к Императору?

Сергей задумался. В теории, предложение Труссельда не лишено смысла. Но с другой стороны Императору может не понравится, что Тёмный лорд захватил графство Могильяк, пускай оно даже не являлось вассалом Империи. В общем, спорно, очень спорно. Да и не понятно, как именно с верховным правителем связываться? Через инквизицию письмецо чиркануть? Так не факт, что дойдёт. Святые отцы вполне могут решить, что не гоже Его Величеству общаться с каким-то Тёмным лордом.

– Нет, справимся своими силами, без монаршей помощи. Она зачастую чревата последствиями, – решил он. – Ты не видел Сколи? Мне нужно с ней поговорить и чем быстрее, тем лучше.

– Леди Сколопендрия... – сэр Труссельд на секунду задумался. – О, леди Сколопендрия сейчас очень занята. Вблизи замка недавно были пойманы шпионы, и она сейчас допрашивает их в... гм... в своей приватной комнате. Просила не беспокоить. И... и... и она опять надела этот свой... весьма фривольный наряд...

Он осуждающе покачал головой.

Сэр Труссельд, хотя славился своим благоразумием и умением сохранять спокойствие в любой ситуации, зачастую терялся в присутствии Сколопендрии и не знал, куда деть глаза.