Всё это могло показаться Юстиниану пустой болтовнёй. Было много важных дел: он отзывал Белизария, чтобы тот вместе с Германием оттеснил фракийцев. Германий не мог проиграть. Ему нужен Артабан, чтобы иметь дело с Германием, после того как он поговорит со своим кузеном, которого отправил на север собрать армию варваров. Затем он приказал хмурому Артабану отправиться на поле битвы на Сицилию. Толпы народа смотрели на армянина, ради их удовольствия восседающего на верблюде, после публичного разглашения его заговора, и пришли к выводу, что Юстиниан договорился с несостоявшимися убийцами неслыханным доселе способом. Должно быть, так посоветовал Нарсес.

После этого произошло ещё одно невиданное событие. Подобно комете, закончилась жизнь глубоководного чудовища. «Это произошло на реке Сангарий, — вспоминал очевидец, — огромный кит Порфирий показался из бездны, преследуя стаю дельфинов. Мы бросились прочь, потому что он вслед за дельфинами бросился на илистый берег. На берегу он застрял в грязи. Солдаты на плотах изрубили его топорами, но он ещё долго не умирал, пока они тащили его на сушу с помощью верёвок».

Астрологи под аркадами Мезе говорили, что смерть чудовища совпала с кончиной императрицы. Моряки в доках рассказывали, что азиатские города сотрясали землетрясения, а Нил выходил из берегов. Все эти случаи говорили о том, что на земле произойдёт перемена, и миллионы людей с нетерпением ждали её.

Но перемены уже начались, они происходили на родине императора, на балканских высотах, их заметил Юстиниан и его советники. Новые полчища варваров, прорвавшиеся туда через северную границу, медленно продвигались на юг. Славяне, гунны и воинственные ломбардцы оставались за старыми границами. Император Священного дворца уже не мог натравить одного хана или короля на другого золотыми дарами или обманом. Несомненно, сила была на стороне пришельцев. Поэтому Юстиниан по совету Нарсеса послал Германия попытаться записать всех варваров в новую армию.

Правитель подчинился неизбежному и покончил с политикой Константинополя набирать в армию только романизированных и крещёных солдат. Он сделал ставку на честность Германия, фракийца по рождению и умеренного по своей натуре. Германий не был прирождённым солдатом, как Белизарий, он просто собирал вокруг себя людей и храбро действовал мечом на поле битвы. Но он внушал уважение и был преданным. Позволив Германию жениться на Матасунте, Юстиниан уступил известному полководцу восточный и западный трон, старый и новый Рим. У Германия предприимчивые сыновья, и появятся другие с кровью Амалов. Его династия может наследовать Юстиниану. Феодора как раз боролась против этого.

В годы после смерти императрицы, 548—550-й, кризис усилился. Юстиниан приказал Германию, которого сопровождали новая армия варваров и Матасунта, отправиться в Италию и разгромить Тотилу.

Белизарий, прибывший в Золотой Рог в начале сентября, помогал Юстиниану советом. Тотила, который захватил Рим, как только оттуда ушёл Белизарий, вёл себя с новым подобострастием, что могло быть признаком слабости. Ветреный гот пытался восстановить разрушенные монументы Рима, пригласив беглых римских патрициев вернуться в свои дома. Превзойдя все ожидания, Тотила пытался возродить гонки колесниц в цирке, чтобы поднять дух римлян. Он верил в пророчество аббата Бенедикта о своей близкой смерти. Юстиниан тоже полагал, что это признак слабости. Тотила даже предпринял попытку построить флот из связанных вместе тростника и зелёного дерева. Но готы оказались не способны строить корабли и управлять ими.

Германий так и не добрался до Италии. Будучи основной фигурой плана Юстиниана, он был вынужден повернуть назад по приказу императора, чтобы отразить набеги славян, но, заболев лихорадкой в заболоченной местности, Германий умер. Опасность, о которой предупреждал он, увеличивалась с каждым месяцем.