– Откуда ты знаешь? Откуда любой из нас знает, пока не попробует? Сьюзан, моя дорогая Сьюзан, поверь мне, это единственный выход.

Она колебалась. Здравый смысл говорил «нет». А желание легкого выхода, каким мог явиться внезапный отъезд, пусть даже и с Деннисом, заставляло согласиться.

«Ведь это будет ненадолго, – размышляла она. – Гнев Питера, когда она вернется в «Гринфингерс», будет ужасен, и он точно выгонит ее с фермы. И вот тогда она поживет у Линн и, дождавшись первого корабля, отправится домой. Это освободит ее так же, как и Денниса».

– Мне кажется все это безумием. – Но тон ее был неуверенным.

– Это единственная разумная вещь, которая пришла мне в голову. Я совершил ошибку, Андреа совершила ошибку, третья ошибка будет твоя. По твоей вине Андреа и Питер не смогут соединиться.

Он говорил теперь быстро и страстно.

– Завтра весь день я вкалываю, как лошади а потому давай договоримся сейчас. Упакуй свою сумку…

Сьюзан удивленно подняла брови, и Деннис нетерпеливо пояснил:

– Чтобы все выглядело правдоподобно, конечно. Что, если старина Пит вернется и начнет поиски?

Она вздохнула.

– Ладно. Что дальше?

– Встречаемся здесь в это же время. Сьюзан, мы должны это сделать.

Она смотрела ему прямо в глаза. Впервые за время их знакомства Деннис казался искренним.

– Деннис, я не знаю, что сказать.

– Не говори ничего, просто пообещай мне, Сьюзан!

Она смотрела в свою тарелку. Старая фраза Брауни вертелась у нее в голове, и она знала, что побеждена.

Любовь всегда на первом месте. Любовь Андреа? Любовь Питера? Не имело значения. Любовь всегда впереди.

– Обещаешь? – Деннис выжидающе смотрел на нее.

– Обещаю.

Они встали. Пожилая официантка засеменила к ним и подала счет. Увидев нетронутые пирожные, она неодобрительно взглянула на Сьюзан. «Мы создаем кафе дурную славу, – рассеянно подумала Сьюзан. – В следующий раз они попросят нас уйти».

Она вернулась в «Гринфингерс» и только тогда сообразила, что следующий раз – это уже завтра.

Она должна попытаться убедить Денниса назначить другое место встречи. Могло показаться странным: две встречи подряд в одном и том же кафе.

Она высматривала его весь вечер, а потом все утро. Денниса нигде не было видно. «Значит, не судьба», – решила Сьюзан.

Ситуация уже вышла из-под контроля. Теперь все должно идти своим чередом.

* * *

Следующее утро, казалось, летело на крыльях. Полдень, напротив, тянулся чересчур медленно.

Денниса она так и не видела. Но в этом ничего странного не было. Питомник жил своей жизнью: доставка рассады, сбор использованных коробочек от семян, прием заказов и многое другое.

Сьюзан не стала спрашивать о Деннисе. Даже у миссис Брэй. Она продолжала заниматься своим делом, надеясь, что все само прояснится.

Питер отправился по своим делам, его тоже не было видно.

За ленчем она набралась смелости и сказала миссис Брэй, что опять пропустит обед. Она ждала, что Питер как-то прореагирует, но его внимание было целиком поглощено новостями рынка, передаваемыми по радио.

Сьюзан ощутила желание, чтобы он взглянул на нее. Все шло чересчур гладко, что вызывало у нее некоторую тревогу.

Она отправилась в комнату и взяла свою сумку. Какое-то время постояла в нерешительности. Все это такая глупость! Если она уйдет, то уйдет, и она ни на минуту не думала, что Питер или миссис Брэй заглянут в ее комнату, чтобы посмотреть, что она взяла.

Ей не следовало брать с собой вещи. Она снова отложила сумку.