– Дети – странные создания, – услышал он свой голос. – Они не любят ждать.

– Дети? – Ее лицо озарилось светом, он никогда не видел ее такой. – Я пойду с тобой, Роберт. Нет, не сопротивляйся.

– Тебе придется ждать меня на веранде, а там сквозняк. И старшая сестра на это косо посмотрит. Не могла бы ты…

– Нет, не могла. Я иду.

Она уселась в машину, опередив его. Роберт молча включил зажигание.

Прошло около часа, прежде чем он снова заговорил с ней.

Ей пришлось ждать на веранде госпиталя, как он и предупреждал. Она выглядела замерзшей, но все же была бодрой.

– Теперь ты знаешь, каково быть замужем за доктором, – констатировал он.

– Кто родился – мальчик или девочка?

– Когда-то утешительным призом было то, что доктора неплохо зарабатывали, но в наши дни этот хлеб становится тяжелым.

– Блондин или брюнет, Роберт?

– Жизнь скучна. Спроси любого медика. Часто мы склонны к пережевыванию старых случаев. Все неудачи остаются с нами до конца.

– Большой толстячок или маленькая худышка?

– Мы так банальны. Терапевты всегда банальны.

– Наверное, лысый. Я обожаю лысых детей.

– Это ненормальное существование. Ты всегда либо приходишь, либо уходишь, и это действует на остальных членов семьи.

– Голубоглазый, думаю. Обычно они такие.

– Ох, Андреа, Андреа, ты неисправима.

Он посадил ее в машину, съехал с госпитальной дорожки подальше от глаз старшей сестры и притормозил у забора.

Андреа обвила его руками, прежде чем он сам это сделал.

– Почему ты не просишь меня? – она смеялась и плакала. – Я хочу выйти замуж за врача, ты не утешительный приз, и ты не скучный и не банальный, у тебя много достоинств.

– Как реклама супа, – рассмеялся Роберт, но никогда еще он не был более серьезен.

Потом будут объяснения, признания, перебранки, может быть, ссора, но это был их миг. «Растворились во времени, – лениво подумал он. – Целиком и полностью».

Он обнял ее и поцеловал.

– Ты так и не сказал, – напомнила ему Андреа.

– Что я люблю тебя, дорогая, безумная Энди?

– Так это был мальчик или девочка?

* * *

Андреа была дома в своем сердце, но Деннис был дома только в «Гринфингерсе» и чувствовал себя раздраженно, потому что скучал по Сьюзан. Он хотел сказать ей, чтобы она встретила его в Центре, а не в кафе. Если поезд будет ранний, значит, дело закончится раньше. Деннис хотел смыть этот эпизод так же, как моют и полощут руки. Он написал Андреа записку и оставил на видном месте. Он считал это правильным, потому что это была правда. Они со Сьюзан уехали вместе.

Сьюзан только что уехала из «Гринфингерса» в город, когда Деннис вернулся со своего последнего задания.

Он прошел прямо в контору, желая изменить планы, и увидел, что она уехала.

Какое-то время он стоял неподвижно, разочарованный, затем тихо – непонятно почему – сел.

Впервые Деннис оказался в конторе. Обычно здесь всегда находилась Кэтлин, иногда Сьюзан, но сейчас он был один.

Но не совсем. Как бы ни казалось странным, но он чувствовал чье-то присутствие. Конечно, это была Кэти, она была частью «Гринфингерса» и, более того, этой маленькой комнатки. За этим столом она обычно сидела, по этому телефону отвечала на звонки, над этими счетами склонялась ее темная головка.

Присутствие Кэтлин было так ощутимо, что почти напугало Денниса. Он не мог представить, что можно так покинуть свое физическое тело.