– Это было бы даже романтично, если бы ты не рассуждал обо мне, как об особо ценном предмете, – усмехнулась Альда.

– Никогда не был силен в романтике. Но если тебе нужно поднять настроение, сосредоточься на словах «особо ценный», а не «предмет». И вот еще что… Если тебя попытаются шантажировать связью со мной, заставить делать что-то, иначе эту связь используют против меня, – не поддавайся. Это чистой воды манипуляция. Мы не нарушаем никакой закон. Остальное – это уже интриги, которые официально не разрешены никому.

– Если бы все было так просто, шантаж исчез бы из этого мира… Но я тебя поняла. Я как порноробот, обнаруженный в комнате подростка: по башке за такое получить можно, но в открытый космос не вышвырнут.

– И не нагнетай, – усмехнулся Триан.

– Сказал тот, кто собирается «умереть в конце пути». Мне никакой шантаж не нужен, у меня от общения с тобой раньше сердце остановится!

– Очень надеюсь, что буду оказывать на тебя несколько другой эффект. А теперь я тебя ненадолго покину. «Северная корона» должна прибыть за нами завтра в восемь. Сегодня мне желательно переговорить с Легионом и убедиться, что у них нет ко мне вопросов.

– А могут быть?

– Не те, которые можно задать открыто. Дождись меня в комнате отдыха, я скоро вернусь.

Он ушел, а телепатка еще некоторое время наблюдала за звездами. Но оказалось, что делать это в одиночестве не так приятно. Вроде и звезды были те же, и она та же – а внутри что-то менялось… Вместо спокойного тепла появлялась тревога, которая в тишине разрасталась.

Альде нужно было отвлечься. Она покинула кафе, прогулялась по оживленным улицам станции, а потом свернула к саду.

Сад был дорогой игрушкой для космического объекта. Чтобы поддерживать растения живыми, требовалась сложная система освещения и полива. Обычно такое устраивали только в зонах для особо важных гостей. Однако здесь сад был общим – небольшой островок зелени, привезенной с разных планет. Высокие, в человеческий рост, острые листья. Деревья всех форм и оттенков. Цветы, стелющиеся по земле, вьющиеся вдоль специальных подпорок. Запах меда и ощущение того, что Земля где-то совсем близко…

Днем в небольшом саду было пусто, многие работали и добирались сюда только вечером. Альда надеялась, что красота природы займет ее внимание на некоторое время, подарит необходимый покой. Однако сюрприз, подготовленный для нее садом, оказался неприятным: она почти сразу увидела Стефана.

Ну каковы были шансы, что номер 3 оказался здесь случайно? Нулевые: он не из тех, кто в свободное время любуется цветочками. Он наверняка проверил, где сейчас находится Альда, и нашел ее тут.

Однако приближаться к телепатке он не спешил. Он ждал на одной из аллей, оставляя Альде выбор: пройти мимо или все же поговорить с ним. Разумнее было бы пройти мимо, но телепатка свернула к нему. С учетом всего, что недавно случилось, не следовало создавать даже иллюзию страха перед ним.

– Что тебе нужно? – спросила Альда, поравнявшись с легионером.

Она не остановилась рядом со Стефаном, направилась дальше, чтобы не играть на его условиях. Он не смутился, просто зашагал рядом с ней. Теперь со стороны казалось, что они – всего лишь приятели, неспешно прогуливающиеся по аллеям сада.

– А где приветствие? – показательно удивился Стефан. – Где заверение, что ты рада меня видеть?

– Я буду рада тебя видеть, если ты пролетишь с той стороны иллюминатора.