– То есть, нам конец?

– Если тот, кто установил бомбу, все еще на планете, он вряд ли будет с таким спешить, он тоже живым не уйдет. Думаю, это его план Б. Но если он найдет способ удрать с Феронии или будет загнан в угол… Тогда – да, ты прав, нам всем конец.

* * *

Шарлотта Мю считала, что на этой миссии ей повезло куда больше, чем остальным. В лесу невозможно было установить сложную бомбу – рельеф для этого совершенно не подходил, мешали вездесущие корни. Ну а какая-нибудь противопехотная мина для легионера угрозой не была.

К тому же лес был слишком велик для того, чтобы тратить на него такие ресурсы. Это на фермах можно прикинуть, что привлечет внимание людей, присланных проводить расследование. В лесу нереально предугадать, кто куда пойдет.

Ну а главное, здесь Шарлотта могла свободно общаться со своей спутницей, ничего не скрывая. По ночам они обе спали на деревьях, а утром продолжали поиски. И сегодня, похоже, им предстояло поработать.

Люси, бегавшая по лесу кругами, нашла поляну, на которой было собрано неожиданно много человеческих останков. Фрагменты тел оказались небольшие – руки, ноги, отдельные обглоданные кости… Все это указывало на то, что гнездовище неизвестного хищника где-то рядом.

Естественно, первым делом Шарлотта попыталась его найти – и потерпела неудачу. На самой поляне не было ничего, кроме травы и нескольких крупных валунов. В ближайших кустах номер 6 обнаружила лишь птичьи гнезда и стайку мелких грызунов, которые при ее появлении дружно обгадились, намекая, что встрече не рады, и скрылись среди ветвей. Да и на деревьях сейчас не было никого и ничего. Вроде как тупик, но состояние останков, покрытых все той же токсичной слюной, намекало, что это сотворили не хищники Феронии, а кто-то пришлый и бесконечно опасный.

– Чувствуешь что-нибудь? – поинтересовалась Шарлотта.

«Ничего, пахнет только лесом», – отчиталась Люси.

– Ладно, подождем. Он являлся сюда несколько раз, возможно, явится снова!

«Ты всерьез намерена дожидаться его? Мы ведь так и не выяснили, как он людей на части рвет… Тебе точно нужна эта встреча?»

Люси, как всегда, беспокоилась слишком сильно. В такие моменты это даже умиляло.

– Человека убить – дело нехитрое, – рассудила легионер. – Ну, чисто теоретически.

«Да уж. Мне ли не знать».

– Я не на тебя намекаю! Только на то, что со мной справиться не так просто. А нас тут двое! Что может пойти не так?

«Знаменитые последние слова», – мрачно подумала гиена. Но уйти она не попыталась, улеглась на траву, демонстрируя, что с планом согласна и готова ждать.

Шарлотта действительно ничего не боялась. Однако и расслабляться она не собиралась: она прислушивалась, всматривалась в темноту чащи, следила за запахами, которые приносил ветер. С какой бы стороны ни появилось неведомое существо, легионер была бы к этому готова.

Вот только оно ниоткуда не приходило. Оно было рядом с ней с самого начала. Шарлотта поняла это, когда прямо на нее упала тень от чего-то грандиозного, достаточно большого, чтобы закрыть ее от солнца.

«И оно, конечно же, за спиной, – раздраженно подумала номер 6. – Почему всякая дрянь всегда за спиной?!»

«Потому что у тебя есть привычка поворачиваться к врагу задом», – не удержалась Люси.

Легионер не стала оборачиваться сразу, она сначала отпрыгнула в сторону, а потом только посмотрела, кто оказался рядом с ней.

Один из валунов, еще недавно безжизненных, теперь стоял на четырех мощных, похожих на колонны серых лапах. Откуда-то из недр, до этого скрытых под спиной-камнем, появилась и голова: крупная, увенчанная двумя парами рогов, на лбу и на широком подбородке.