— К каждому файри присоединился один из нас той стихии, которая присуща хозяину, — тихо объяснила на ухо Капелька, не ожидая вопроса. — Помогаем привыкнуть к Златомирью. Учим управлять способностями…  Госпожа, а я вот вам ничем помочь не могу.

— Ничего, малышка. Вместе будем учиться, — успокоила улыбкой Лена. — Я так понимаю, свободные духи остались рядом с нами?

— Да. Они пока входят в твою свиту…

Почему в её? Сейчас это неважно. Ответам на вопросы будет другое время, в более спокойной обстановке, когда всё более-менее устаканится. Сейчас нужно решить первоочерёдные задачи. Найти убежище на ночь, хотя бы.

Лена обвела взглядом долину с потерянными, ничего не понимающими…  людьми.

— Земляничка! — окликнула она. Перед лицом из ниоткуда возник зелёненький дух. — Можно попросить свободных духов поговорить с землянами? Пусть всё расскажут и объяснят людям…

Земляничка не успела ответить. За спиной раздались довольные согласные крики.

— Да-да, госпожа. Мы с радостью.

И разноцветный рой ринулся вниз, в долину.

— Отличная идея, Лен! — одобрила Мила. — А то прямо жаль на них смотреть. Мне-то Вихрь, Бриз и Буря многое объяснили.

— М-да, Ленка, надеюсь, твоих…  птичек кто-нибудь сгоряча не прихлопнет, как мошку, — хмыкнул Венька.

Лена испуганно посмотрела на брата, об этом она не подумала.

— Ха! — воскликнул к Лениному облегчению Уголёк. — Пусть попробуют! У нас есть своя защита!

— Ой! Наконец-то! — донёсся писклявый знакомый голосок. Перед лицом Лены завис взбудораженный Ветерок. — Я нашёл вас! Я такое видел…  такое…  Там оборотни обратились…  на щенка хотят напасть…  женщину разорвать. Помогите!!!

Лена растерялась. То, что помочь нужно, понимала. Но куда бежать-то?

— Справа я видел пологий спуск! — бросил Виктор на ходу.

Лена, Мила и Веня побежали за ним. Спуск оказался не таким уж пологим. Каменным и длинным. Каждый шаг сопровождался каменьями. Как только Лена ноги не переломала в сапогах. И приспичило ей…  вчера?.. Милкины сапоги надеть!

По траве бежать оказалось не легче. Каблуки проваливались в грунт, да и прислушиваться к Земляничке приходилось. Она на ухо рассказывала об оборотнях. В Златомирье есть два вида оборотней. Истинные и проклятые. К проклятым относятся заражённые проклятым оборотнем и тех, на кого наложили заклятие — они кровожадная нечисть, зависящая от полнолуния. Истинные оборотни превращаются по желанию. Единственное — при первом обращении ничего не соображают. Они жаждут крови и мяса. И пока не добьются своего, не успокоятся. Обычно, обращение происходит в детстве, под присмотром родителей, которые и ведут детёныша на первую охоту. Обычно…

Впереди летел Ветерок. За ним бежал Виктор, потом Мила и Веня и последней Лена. Берёзовая роща встретила тишиной, и лишь грозное рычание разрывало её. Лена замерла рядом с испуганно застывшими Виктором и родными. Дыхание от страха замерло в груди.

У толстой берёзы десять больших волков окружили чёрно-белого щенка, звонко тявкущего на больших врагов. К стволу испуганно прижималась невысокая женщина с длинными каштановыми волосами, убранными в хвост.

— Кр-ристина? — рыкнул Виктор.

Лена схватила его за руку, не давая броситься вперёд:

— Стой! — шёпотом приказала она. — Первым пострадает щенок.

— Я могу выдернуть его оттуда, — тихо предложила Мила. — Но тогда волки накинутся на нас.