Отступила и ошеломлённо покачала головой:

— Удивительно, какими вы яркими стали.

— Я бы обошёлся без некоторых лишних деталей, — усмехнулся Венька. Махнул шевелюрой, которая вновь превратилась в кудрявую гриву. — Например, без этого! Да одна мысль о расчёске меня в ужас приводит!

— Попроси Милу, поможет, — улыбнулась мама.

— Мама, ты самая красивая, — Мила снова крепко обняла её.

Лена согласно кивнула. Мама словно помолодела. Ярко-зелёные глаза сияли, волосы всех оттенков зелени с радужной прядью заплетены в толстую косу, на голове венок из листьев с ягодками рябины. За спиной сияют прозрачные с изумрудными искрами крылья. Вокруг мамы летают в зелёных платьишках три природника. Только тёплый домашний халат и пушистые тапочки выпадали из образа царицы осени.

Мама смущённо коснулась венка:

— Помощницы позаботились, — замолчала и вопросительно посмотрела за спины Лены, Милы и Веньки.

Лена быстро обернулась. И тут же запрокинула голову. Рядом с ней стоял высокий, смуглый мужчина. Чёрные длинные волосы скреплены резинкой в хвост, открывали вид на длинные уши. На губах играла кривая усмешка, а ярко-синие глаза оценивающе оглядывали Лену. Она поспешила отвести глаза, вспомнив о предупреждении Землянички. Незнакомец был одет в деловой чёрный костюм, который казался совершенно неуместным среди долины, впрочем, как и мамин халат, и Ленино чёрное платье.

— Шаршанин, — тихо-тихо в ухо шепнула Земляничка с неприязненными нотками. — Не любят их у нас в Златомирье.

Рядом с эльфом…  тёмным?.. стоял гном — невысокий, почти с Ленин рост, крепкий, с широкими плечами, нос картошкой, длинная борода, которую он раздражённо перекинул через плечо.

— Значит, ты и есть…  госпожа? — нарушил тишину шаршанин. — Умно поступила, отправив духов помочь лю…  проклятие! Здесь не только люди…

— Файриградцы, — пискнула Капелька над ухом. — Файриград следует за файри. Где они живут, там и будет этот город. И все, кто переместился из Земли, если захотят остаться здесь, станут его жителями.

— Не все согласятся, дух, — уважительно проговорил эльф, чем чуть уменьшил настороженность против него. Вновь окинул тяжёлым взглядом их четверых. — Я так надеялся, что никогда не вернусь в Златомирье, и вот…  проклятые файри перенеслись обратно и потянули всех за собой! И именно тогда, когда дела у меня пошли вверх!

— Эй, повежливей! — воскликнул Веня.

— Вы в чём-то нас обвиняете? — спросила мама, встав рядом с Леной.

— Как можно в чём-то обвинять королевское семейство? Мне только интересно, кто из вас займёт место Владыки. Надеюсь не этот…  — кивок на Веню, — вспыльчивый юноша! Хотя-я, никогда не слышал, чтобы женщина правила файри!

— О чём вы говорите? Какое королевское семейство? — вмешалась Мила.

— А духи вам не объяснили, что значит наличие радуги в волосах?

— Ничего не значит! — тихо бросила Лена. Оглянулась на родных. — Ведь правда? Нам это совершенно не нужно!

Мама кивнула:

— Да! Прошло слишком много времени, как отсутствовали здесь файри. Мы жили в стране, где власть выборная, не наследственная. Думаю, и здесь это поможет.

— Моё мнение кого-нибудь интересует? — возмутился Венька.

— Не дорос ещё! — улыбнулась Мила.

— Эй!

Во взгляде эльфа мелькнула насмешка.