— Да что с моими глазами не так?

— Зеркало бы…

— Я сейчас! — воскликнула Капелька.

Маленький дух зависла перед лицом Лены на капельке. Распахнула ручки и закружилась быстро-быстро, так что стала неразличимой. Сначала на одном месте. Переливающаяся капля становилась всё больше и больше, пока не стала размером с рост Лены. Капелька перестала кружиться и коснулась капли рукой. Она замерцала, затвердела, поверхность разгладилась и в нём отразилась Лена. Она застыла. Впервые за весь этот долгий день смогла полностью разглядеть себя.

В густых блестящих синих волосах, заплетённых в длинную густую косу, сияли несколько радужных прядей. Длинные заострённые уши выглядывали из них. За спиной переливались крылья, так что в раскрытом виде вокруг Лены мерцала радуга. Платье с грязным потёком на боку, на колготках пошла стрелка, а она и не заметила ни то, ни другое. Хватит тянуть время! Глубокий вдох и заставила посмотреть в свои глаза. В них сияла радуга, она мерцала, переливалась, так что, казалось, кружится мир вокруг. Лена зажмурилась и отвернулась от зеркала, решительно складывая крылья на спине.

— Это ничего не значит. Все файри разные. Я просто немного больше отличаюсь от других!

— А к дворцу тебе всё же придётся лететь. Первой! — холодно произнёс за спиной шаршанин. — Ради всех, кто прислушался к твоим словам!

К убежищу и впрямь приближались люди. Много людей, всех рас. Они останавливались перед убежищем и с ожиданием смотрели на Лену.

— А может к твоим словам? — тихо спросила она.

— Не важно! Это все, кто проигнорировал предложение Шмелёва. Согласились с ним пять человеческих семей и несколько шаршан. Они решили, что жизнь бродяг не для них, для них предпочтительнее хоть какая-то, но цивилизация!

— Так что дальше? — раздался голос из толпы.

— Разберитесь с правителем! — проворчал гном Антонам. — Под власть Шмеля ни я, ни мои люди не пойдём! Мы лучше затеряемся среди гор!

Больше ни слова не добавив, направился к горам. Группа из почти ста гномов строем пошла за ним.

— Мама? — растерянно посмотрела Лена на ту, к которой всегда обращалась за советом.

Мама крепко её обняла и тихо шепнула:

— Ты ведь всегда делала то, что должна. И доводила до конца. Даже если этого не хотела.

— Если не успевала этого избежать! — вставила Мила.

— Вот ты, дорогая моя сестра, совсем меня не поддержала! — вздохнула Лена.

— Ленка, да что ты мнёшься?! Быть правителем — это же круто! — воскликнул Венька.

— Жаль дракон тебя не принял! — оглядела родных и обернулась к толпе, ожидающей её слов. На многих лицах непонимание, почему она медлит и сомневается. Видимо, считают также, как Венька, что быть правителем — это круто. Неужто не понимают, что она просто-напросто не справится! — Хорошо! Я сейчас поднимусь в небо и полечу к замку. Очень надеюсь, что я не та, кого дракон ждёт! Сегодня поздно уже. Нужно отдохнуть перед завтрашним днём! Но завтра же сделают попытку Мила и моя мама. И если никого из нас Хранитель не выберет, значит, будущий правитель находится среди вас…

— Эй, а если у нас нет крыльев?

Лена нашла взглядом задавшего вопрос. Длинные эльфийские уши, тёмно-каштановые волосы — шаршанин?

— Найдём другой путь! Я полетела!

Распахнула вовсю ширь крылья и взлетела в уже темнеющее небо. Замок купался в алом закате. Последние солнечные блики играли по чешуйкам дракона. Сверкали алмазами брызги от водопада. Красиво! Завораживающе.

Но как же не хотелось к нему приближаться, как же страшно.